Патриарх Алексий II

Его Святейшество Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий Алексий II-й - пятнадцатый Предстоятель Русской Православной Церкви с введения Патриаршества на Руси (1589). Доктор богословия, академик Российской академии образования, почётный член Российской академии художеств.

Патриарх Алексий (в миру Алексей Михайлович Ридигер) родился в глубоко верующей семье Михаила Александровича и Елены Иосифовны Ридигеров. Отец, протоиерей Михаил Ридигер, родился в Петербурге в семье действительного статского советника из дворянского немецкого рода фон Ридигеров (von Ruediger). Мать была дочерью убитого солдатами в августе 1917 года полковника царской армии Иосифа Дунина-Слепца, происходившего из древней польской шляхты.

Алексей учился в Таллинской средней школе. Уже в раннем отрочестве у него появилось желание стать священником. С 7-летнего возраста прислуживал в церкви под руководством своего духовного отца, протоиерея Иоанна Богоявленского. В 1944-47 гг. был иподиаконом, сначала у архиепископа Павла, а затем у епископа Исидора. В 1945 году ему было поручено подготовить к открытию Таллинский Александро-Невский собор для возобновления в нём богослужения, где с мая 1945 по октябрь 1946 года был алтарником и ризничим собора. С 1946 года служил псаломщиком в Симеоновской, а с 1947 - в Казанской церкви Таллина.

В 1947 году поступил в Ленинградскую духовную семинарию, которую окончил по первому разряду в 1949 году. 15 апреля 1950 года, на 1-м курсе Ленинградской духовной академии, рукоположен в сан диакона, а 17 апреля того же года - в сан священника и назначен настоятелем Богоявленской церкви города Йыхви Таллинской епархии. В 1953 году окончил Ленинградскую духовную академию со степенью кандидата богословия. 15 июля 1957 года назначен настоятелем Успенского собора города Тарту и благочинным Тартуского округа. 17 августа 1958 года возведён в сан протоиерея. 30 марта 1959 года назначен благочинным объединенного Тарту-Бильяндинского благочиния Эстонской епархии.

3 марта 1961 года пострижен в монашество в Троицком соборе Троице-Сергиевой Лавры города Загорска. 14 августа того же года определено быть епископом Таллинским и Эстонским с поручением временного управления Рижской епархией. 23 августа 1961 года возведён в сан архимандрита.

3 сентября 1961 года хиротонисан во епископа Таллинского и Эстонского. Хиротонию в Таллинском Александро-Невском кафедральном соборе совершали: архиепископ Ярославский и Ростовский Никодим (Ротов), архиепископ Горьковский и Арзамасский Иоанн (Алексеев), и епископ Костромской и Галичский Никодим (Руснак).
14 ноября того же года назначен заместителем Председателя Отдела внешних церковных сношений Московского Патриархата.

23 июня 1964 года возведён в сан архиепископа с правом ношения креста на клобуке. 22 декабря того же года назначен Управляющим делами Московской Патриархии и постоянным членом Священного Синода по должности.

7 мая 1965 года назначен председателем Учебного Комитета Русской Православной Церкви, который осуществляет руководство духовно-учебными заведениями Русской Православной Церкви.

С 17 октября 1963 по 1979 год был членом комиссии Священного Синода по христианскому единству и межцерковным сношениям.

19 октября 1967 года избран почетным членом Ленинградской духовной академии.

25 февраля 1968 года возведён в сан митрополита. 26 августа того же года избран почетным членом Московской духовной академии. В том же году назначен членом Комиссии по подготовке и проведению празднования 50-летия восстановления Патриаршества в Русской Православной Церкви.

10 марта 1970 года возложено общее руководство Пенсионным Комитетом, осуществляющим пенсионное обеспечение духовенства, вдов и сирот священнослужителей и лиц, работающих в церковных организациях.

18 апреля 1970 года назначен Председателем Комиссии по организации похорон Святейшего Патриарха Алексия.

Избран в состав Комиссии Священного Синода по подготовке Поместного Собора РПЦ 1971 года и назначен председателем процедурно-организационной группы, а также председателем секретариата Поместного Собора РПЦ 1971 года.

В 1978 году назначен членом Комиссии по подготовке и проведению празднования 60-летия восстановления Патриаршества в Русской Православной Церкви.

23 октября 1979 года избран почётным членом Критской православной академии, Греция.

25 июня 1982 года Советом Богословского факультета имени Коменского в Праге присуждена почетная степень Доктора богословия гонорис кауза. Докторская промоция состоялась 12 ноября 1982 года.

Советом Ленинградской духовной академии, за представленный труд "Очерки по истории православия в Эстонии", 5 апреля 1984 года присуждена ученая степень доктора богословия. 12 апреля в Актовом зале ЛДАиС состоялось вручение докторского креста и диплома.

23 декабря 1980 года назначен заместителем председателя Комиссии по подготовке и празднованию 1000-летия Крещения Руси и председателем организационно-финансовой группы этой комиссии.

25 мая 1983 года назначен председателем Ответственной Комиссии для разработки мероприятий по приему зданий ансамбля Даниловского монастыря, организации и проведения всех реставрационных работ по созданию на его территории Административного центра РПЦ.

29 июля 1986 года назначен митрополитом Ленинградским и Новгородским, постоянным членом Священного Синода по кафедре, с поручением ему управления Таллинской епархией и освобождением от должности управляющего делами Московской Патриархии.

16 сентября 1986 года освобождён от обязанности председателя Учебного Комитета при Священном Синоде и председательства в Ответственной комиссии по реставрации и строительству Даниловского монастыря. Поручено возглавить Богословскую рабочую группу Комиссии Священного Синода по подготовке и проведению празднования 1000-летия Крещения Руси.

12 мая 1987 года ему поручено окормление приходов в Хельсинки.

7 июня 1990 года на Поместном Соборе Русской Православной Церкви избран Патриархом Московским и всея Руси. Интронизация состоялась 10 июня того же года в Богоявленском кафедральном соборе Москвы.

До 20 июля 1990 года оставался правящим архиереем Ленинградской епархии, и до 11 августа 1992 года Таллинской епархии.

С 8 мая 1999 по 3 марта 2000 года взял на себя временное управление Японской Православной Церковью.

17 мая 2007 года с первоиерерхом РПЦЗ митрополитом Восточно-Американским и Нью-Йоркским Лавром подписал "Акт о каноническом общении", знаменующий воссоединение Русской Православной Церкви Зарубежом с Московским Патриархатом.

Скончался 5 декабря 2008 года в своей резиденции в Переделкино на 80-м году жизни.