Горацио Алджер

Горацио Алджер в некоторых переводах Горацио Элджер.

Родился 13 января 1832 года в штате Массачусетс в семье священника. До десяти лет воспитывался отцом дома, а потом отправлен в школу. В 16 лет в Гарвард, и четыре года учился литературе, в надежде стать поэтом. После окончания института, начал преподавать, но очень быстро бросил это занятие. В 1857-1860 обучалсяв гарвардской семинарии. Получив сан, он отправился в 10-месячное путешествие по Европе. После этого Элджер стал священником в маленьком городке и написал несколько литературных произведений, не имевших успеха. Это был крохотный человечек (155 см ростом) с писательскими способностями под стать росту.

К 34 годам его постиг жизненный крах: обнаружилось, что он "содомизировал" сыновей своих прихожан. Разгневанные горожане предъявили Элджеру показания двоих мальчиков, и Элджер, ничего не отрицая и не дожидаясь дальнейшего разбирательства, сел на ближайший поезд и покинул городок в неизвестном направлении. Он объявился в Нью-Йорке и там создал свой первый бестселлер "Оборванец Дик". Его подлинная любовь к мальчикам и готовность помогать им в соединении с "американской мечтой" поразили читателей и принесли бешеный успех. Книги Элджера были также популярны как книги М.Твена!

В Нью-Йорке Элджер пристроился в приюте для беспризорников - у него всегда были мальчики. Но он в самом деле заботился о них - самоотверженно и подчасс большим риском. В Нью-Йорке действовала мафия, эксплуатировавшая мальчиков - они должны были добывать для нее деньги нищенством и воровством, получая в качестве своей доли жалкие гроши (система"падроне"). Элджер отвоевывал мальчиков у мафии, он начал в прессе и на митингах крестовый поход против нее. Этот лилипут стал смелым и вдохновенным оратором, стимулировал действия полиции, привлекалмеценатов. Его роман "Скрипач Фил", разоблачавший систему "падроне",потряс Америку. На Элджера не раз нападали,избивали на улицах, громили квартиру.

Одного из своих мальчиков - китайца Миня - он нашел на улице и лично буквально вытащил из гурьбы подростков, избивавших китайца,чужака, хотя сам был не больше и не сильнее их. Он выучил Миня языку,пестовал его, опекал четыре года. Когда Минь пропал, Элджер поднял на ноги всех разносчиков газет. Миня нашли, но мертвым - его насмерть сбила машина. Элджер за день поседел и разуверился в Боге.

Он умер в 1899 году в почете и славе, хотя почти не скрывал своих пристрастий. Он умер практически нищим, поскольку все свои гонорары раздавал бедным мальчикам.

Типичный "элджеровский герой" - это self-made man, человек, собственными усилиями, поднявшийся из нищеты благодаря труду, способностям и возможностям американского общества и ставший успешным предпринимателем, миллионером. В начале это обычно уличный мальчик,оборванец, беспризорник. На его пути, однако, в трудный момент юности непременно встречается пожилой благодетель, который во исполнение христианских заветов протягивает ему руку помощи. В этой тяге зрелого мужчины к чужому мальчику и возникающей ответной благодарности и любви основа стандартного сюжета Элджера.