Читать онлайн «Детективы в тогах»

Но победителем нежданно-негаданно стал Ксантипп. Он подошел к дерущимся, ухитрился растащить их и поднял за шиворот с пола. Тяжело дыша, Кай и Руф злобно уставились друг на друга. Туника Руфа порвалась у шеи, а тога Кая собрала почти всю грязь с пола. Что до Ксантиппа, то он рассвирепел.

- Муций! - строго произнес он, еле переводя дыхание от того, что ему пришлось разнимать вояк. - Как могло произойти такое безобразие в школе? Устроить драку! Позор!

Ксантипп был греком, и на самом деле его звали Ксанф. Но мальчишки прозвали его Ксантиппом, потому что он напоминал им Ксантиппу - жену знаменитого философа Сократа, которая, как известно, имела дурной нрав и постоянно пилила своего мужа. Мальчишки, в свою очередь, считали, что их учитель тоже ужасный придира и ворчун. Он все время твердил о трудолюбии и дисциплине. Однако, в отличие от прочих учителей, он никогда не бил мальчиков. Ксантипп знал другие способы добиться уважения. Ко всему прочему у него были и причуды: например, он никогда не позволял рабам, приводившим ребят в школу, оставаться на занятиях, как велел обычай. Ксантипп сделал так, что рабы уходили, а вечером возвращались за своими маленькими хозяевами. "Иначе, утверждал он, - мальчики в присутствии посторонних не смогут сосредоточиться на занятиях".

Учитель обладал достаточным авторитетом, чтобы не допускать возражений в таких делах. Он был известным математиком и написал много книг об окружностях, треугольниках, диагоналях, параллелограммах и тому подобной болиголовной муре. Его школа, которую все называли школой Ксанфа, была одним из лучших частных учебных заведений в Риме. Отправлять в нее своих сыновей могли позволить себе только богатые патриции3. По этой причине классы у Ксантиппа были обычно малочисленными.

Сейчас в школе учились только семь учеников: Муций, Кай, Руф, Публий, Юлий, Флавий и Антоний. Все они жили по соседству друг от друга в районе роскошных дворцов на Эсквилинском4 холме.

Ксантипп все еще ждал, что Муций объяснит причину драки.

- Что с тобой? - раздраженно спросил он. - Ты проглотил язык?

Муций взял себя в руки.

- Я не знаю, как это случилось, - неуверенно начал он. - Я записывал греческие слова и не очень-то смотрел по сторонам.

Тут Ксантипп не смог придраться, как бы того ни хотелось.

- Мы все были заняты делом, - поспешно добавил Антоний.

Ксантипп что-то заподозрил. Он перенес свою атаку на Руфа и приказал:

- Сейчас же покажи мне твой список греческих слов!

- Я... я не сделал его, - заикаясь, проговорил Руф.

- Почему же? - потребовал объяснений Ксантипп ледяным тоном.

- У меня от письма свело судорогой руку, - еле слышно пробормотал Руф.

Это было глупое объяснение, но товарищи Руфа посчитали, что он молодец, раз не выдал Кая. Ведь он мог бы сказать, что ничего не писал из-за приставаний Кая.

- В самом деле? Судорога от письма? - повторил Ксантипп с явным недоверием. Затем он обратился к Каю: - Ну, а ты что скажешь?

- Я? - Кай притворился удивленным.

- Да, ты! К кому я обращаюсь, к Ромулу и Рему5, что ли? Где твой список слов?