– Пап, а вдруг, пока я буду в школе, мне встретится акула?! – воскликнул Немо. И тут же задал другой вопрос: – А сколько живут морские черепахи?
– Ну... честно, не знаю, – признался Марлин.
– Сэнди Планктон из соседнего дома говорил, что они живут целых сто лет!
– Если мне встретится морская черепаха, я обязательно спрошу, – ответил Марлин.
Папа и сын почти доплыли до школьного двора.
Две юные рыбки перекидывались ракушкой, а внизу краб-отшельник, лишившийся дома, кричал им:
– Эй, ребята! Прекратите! Отдайте немедленно!
– А куда теперь? – Марлин озадаченно посмотрел по сторонам и заметил стоявших неподалёку родителей.
– Пойдём спросим у них, – предложил Немо.
– Простите, – сказал Марлин, подплывая к другим отцам. – А учитель сюда подойдёт?
Все удивлённо уставились на него.
– Ты только глянь, кто выбрался из своей актинии! – сказал морской конёк.
Тут он обернулся к группке детей, резвившихся в песке неподалёку.
– Шельфик! – окликнул он своего сына. – Немедленно вылезай со двора мистера Йохансена. Я сказал: живо!
Гигантская камбала, на которой играли дети, внезапно подпрыгнула на месте, дети бросились врассыпную и тут же принялись играть в догонялки.
– Пап! – шепнул Немо. – Можно мне тоже поиграть?
– Может, лучше попрыгаешь на губках? Так мне будет спокойнее.
Немо покосился на мягкие пружинистые губки, на которых под присмотром мамочек прыгали мальки. «Ну уж нет, туда он не пойдёт – это же для малышей!» – говорил его взгляд.
В эту минуту к ним подплыли несколько детей, ровесников Немо, и с любопытством стали его разглядывать.
– А что у него с плавником? – спросила розовая осьминожка по имени Блёстка.
– Он такой смешной, – заявил Нырк, рыбка-бабочка.
– Не обижайте его, – сказал отец Нырка. – Он сегодня первый раз пришёл в школу.
– Посмотри на моё щупальце, – сказала Блёстка. – Оно короче других, хотя так сразу и не скажешь.
– A y меня аллергия на воду, – сказал Шельфик. – Апчхи!
– А у меня трудный характер, – заявил Нырк.
Тут к рифу подплыл огромный голубой скат.
– Мистер Скат! – завопили дети и бросились к своему учителю.
– Все на борт! – бодро скомандовал он.
Дети выстроились в шеренгу. Немо присоединился к ним. Справа от него пристроился Марлин.
Немо покраснел.
– Папа, тебе уже пора уходить, – прошептал он.
Но отец не слушался.
Один за другим ученики забирались на спину мистера Ската. Когда дошла очередь Немо, учитель спросил:
– Привет, как тебя зовут?
– Немо.
– Ты в курсе, что все новенькие должны ответить на учёный вопрос? Как называется твой дом?
– Ой... китиния... накти... – пролепетал Немо, стараясь выговорить трудное слово.
– Хорошо-хорошо, главное, язык не сломай, – сказал мистер Скат. – Забирайся на борт.
– На всякий случай предупрежу, – сказал Марлин. – У него повреждён плавничок. Если он устанет, то пусть обязательно отдохнёт. Минут пятнадцать- двадцать.
– Папа, – сердито заявил Немо, – тебе пора идти!
– Не беспокойтесь, – невозмутимо ответил мистер Скат. – Мы всё время будем держаться вместе.
– Папа, пока! – крикнул Немо, уплывая с другими учениками.
– Пока, сынок! – крикнул Марлин. – Будь осторожен, – прошептал он уже самому себе, так как сын уже его не слышал.