Диана Хэвиланд
Наперекор стихии
1
Остановившись, Селена поправила выбившуюся из прически прядь рыжих волос. В огромных глазах девушки было ожидание. Со времен начала гражданской войны в Соединенных Штатах многое изменилось в Багамии. Осенью 1862 года Нассау превратился в шумный, полуразрушенный, нервозный город, переполненный беженцами, наглыми спекулянтами и шпионами с Юга и Севера.
Не изменилась, пожалуй, лишь торговая площадь возле порта, которую Селена помнила с детства. Девушка переходила от одного лотка к другому, рассматривая груды алых слив, желтых китайских и индийских фиников, спелых плодов манго. Она делала покупки осторожно, поскольку денег, которые оставил ей Марк, едва хватало до его возвращения из плавания.
Укладывая в корзинку купленные фрукты, Селена услышала позади себя визгливый женский голос:
— Если «Хирон» прибыл час назад, почему ты до сих пор не на борту, Молли?
«Хирон» — корабль, на котором уплыл Марк… Селена обернулась.
— Капитан Маккорд выгнал нас! Представляешь? Бессердечный ублюдок! — Молли встряхнула светлыми кудрями. — Впрочем, я никогда не занималась этим на нижней палубе, на крохотном расстоянии между двумя койками… Я люблю уединение…
— Неужели, Молли? — захихикала ее спутница.
— Брось, Эмма. Ты ведь пойдешь со мной на пристань? Мы подыщем себе парочку хорошеньких морячков и отправимся с ними на Бай-стрит.
По внешнему виду Селена поняла, что Молли и Эмма не относились к кругу дорогих, хорошо одетых куртизанок гранд-отеля «Виктория». Перед ней стояли обычные портовые проститутки в неряшливых тонких муслиновых платьях. На их лицах была усталость, и рисовая пудра едва скрывала нездоровую желтизну под глазами. С такими девушками Селена предпочитала не общаться, но на корабле был ее брат.
— Прошу прощения, — сказала она смущенно.
— Вы уверены, что это действительно «Хирон»?Молли с удивлением взглянула на девушку.
— Да, это «Хирон», дорогуша. И Маккорд захватил большой торговый корабль янки. — Молли нахально улыбнулась. — Может быть, он и вправе выгнать нас со своего корабля, но не может запретить нам гулять по пристани. Неужели он не понимает, что после долгого одиночества мальчикам нужно немного внимания и тепла?
Селена покраснела и отвернулась. Обе подружки поспешили к причалу. Когда они исчезли из виду, Селена опустила корзину и задумалась. Причал — не место для порядочных девушек, но возвращаться домой и ждать там появления Марка она не хотела. Она слишком сильно тосковала. Только сейчас девушка поняла, в каком беспомощном одиночестве провела она последние месяцы.
Селена пыталась уговорить Марка не плавать на судне Конфедерации, но брат отказывался даже слушать.
— Судно капитана Маккорда — быстрейшее секретное судно в этих водах, — успокаивал он сестру. — Подумай о деньгах, которые я получу!
— Но секретный… Это почти пиратский!
— Капитан Маккорд плавает под флагом Конфедерации! — В тоне Марка было столько напыщенной мужской важности, что Селену охватил безудержный гнев на брата, который был всего-то двумя годами старше.