Читать онлайн «Слепая смерть»

МакДональд Грегори

Слепая смерть

Грегори МАКДОНАЛЬД

СЛЕПАЯ СМЕРТЬ

ГЛАВА 1

- Я тебя вызывал?

- Нет, Френк, я...

- Все равно, я хотел пригласить тебя, - Френк Джефф, главный редактор, сложил конкурирующее издание, "Кроникл газетт", - сказать тебе нечто малоприятное.

- Мне, мелкой козявке?

- Не хотел бы ты махать лопатой восемь часов в день, пять дней в неделю, может, захватывая и субботы?

Флетч уставился на свои теннисные туфли, утопающие в ковре на полу кабинета Френка Джеффа. Сквозь порванный верх левой туфли виднелись три пальца. Из правой высовывался только мизинец.

- Не хотелось бы мне посвятить этому свою жизнь, Френк.

- Не хотелось бы, значит? А чему, собственно, ты намереваешься посвятить свою жизнь?

- Журналистике.

- А что есть журналистика, юный Флетчер?

- Умение заканчивать предложения обращениями? Особенно вопросительные?

- Именно это я только что и сделал, не так ли? - Взгляд Френка за толстыми линзами очков обежал заваленный бумагами стол. - Именно это.

- Френк, я хотел поговорить с вами насчет...

Френк открыл лежащую на столе папку.

- Я покопался в твоем личном деле. - Папка не поражала толщиной. Для журналистики ты подходишь. Впрочем, тебя возьмут и в землекопы. Вот я и гадаю, чему ты отдашь предпочтение?

- Вы копались в моем личном деле? Френк, вы же наняли меня давным-давно.

- Три месяца тому назад. Ты помнишь, что подвигло меня на этот подвиг? Я - нет.

- Я могу принести много пользы, Френк. Я...

- Возможно, я думал, что газете необходима свежая кровь, этакий юный диссидент, который встряхнет сложившийся жизненный уклад, посмотрит на рутинное под новым углом, заставит остальных оторвать глаза от борозды и оглядеться.

- Как я мог это сделать, Френк, если вы полностью сковали мою инициативу?

- Наоборот, я предоставил тебе оперативный простор.

- А настоящего дела не дали.

- Для начала я определил тебя в отдел редактуры.

- Придумывать заголовки - удел поэтов, Френк.

- И держал тебя там, несмотря на протесты твоих сослуживцев.

- Я случайно пролил лимонад на клавиатуру компьютера.

- На этом твои подвиги не закончились.

- Я же постарался исправить причиненный урон. Купил этому парню пару хирургических перчаток. Чтобы у него не прилипали пальцы.

- Но ты дал заголовок "Губернатор шутит".

- А почему он не может пошутить? Я подумал, что читателя это заинтересует.

- И заголовок прошел в двух выпусках, прежде чем его сняли.

- Наверное, этот заголовок приглянулся и выпускающему номера. Конечно, ничего особенного в нем нет, но и плохого тоже.

- Потом я поручил тебе писать некрологи.

- Вы же знаете, что я хочу писать о спорте, Френк. Потому-то я и зашел к вам сегодня.

- Не самая трудная работенка - писать некрологи. Берешь телефонную трубку, слушаешь, что тебе говорят, сочувственно вздыхаешь, проверяешь некоторые факты.

- С проверкой фактов у меня получается. Френк взял из папки листок бумаги. Его рука дрожала. Он прочитал: "Рут Милхолланд мирно скончалась сегодня, ничего не достигнув за свои пятьдесят шесть лет". Твоя работа?