Читать онлайн «После конца»
Автор Эми Плам
Эми Плам
После конца
Глава 1
ДЖУНО
Прижимаясь спиной к вековой ели, я присаживаюсь на землю и приподнимаю арбалет. Не сводя глаз с закреплённого на нём драгоценного осколка зеркала, я медленно высовываю своё оружие из-за дерева. В отражении я замечаю какое-то движение за кедром, стоящим на другой стороне заснеженной поляны. По треску ветвей справа, я определяю, что рядом находится ещё один враг. Я не вижу неизбежные рубцы и шрамы, оставшиеся после выпадения радиоактивных осадков и радиационного поражения. Но знаю, что они там. Мне придётся рискнуть. Нужно быть сильным, чтобы пережить апокалипсис.
Я выскакиваю из-за дерева и вижу, как из невысокого куста падуба, словно ракета, на меня летит утка, и вместе с этим раздаётся выстрел. Я падаю на землю и, перекатившись, поднимаюсь на ноги.
- Я в тебя попала! - доносится из кустов крик. Под шелест листвы оттуда вылезает моя подруга Ном, чьи волосы на фоне красно-зелёного падуба сияют как отшлифованное золото.
- Нет, не попала! - начинаю я, но затем смотрю, куда она указывает: с рукава моей куртки из оленьей кожи, стекает мякоть крыжовника.
- Это всего лишь рука. Совсем не смертельно, - говорю я, смахивая остатки плода. И хотя это сразу бы меня не убило, я знаю, что ранило бы. А любое ранение замедляет. В случае настоящего нападения на нашу деревню, крыжовник Ном означал бы мою возможную смерть.
Из-за кедра выходит Кинай с лосиным рогом в руке. На широкой части рога он нарисовал страшную рожицу, во лбу которой теперь торчала моя стрела.
- В яблочко, - говорит он и начинает издавать булькающие звуки, словно его бандит после долгих и мучительных страданий умирает. Доверяю Кинаю смягчить нелёгкую минуту.
Предсмертную агонию рога прерывает Никиски, поднимающийся с поднятыми руками.
- Перемирие, - кричит он и широко улыбается, обнажая отсутствие двух передних зубов. - Джуно, Уит хочет, чтобы ты заглянула к нему в школу. Что-то насчет охоты. Что-то насчет заканчивающегося мяса.
- А вы двое, - Никиски показывает на Киная и Ном, - спуститесь к Деннису в библиотеку, это насчет проекта, которым он хочет вас занять.
Кинай идёт в сторону деревни и, проходя мимо Никиски, взлохмачивает ему волосы:
- Спасибо за столь точное и содержательное сообщение. Бой официально окончен. Бандит убит, но Майский жук ранен. Десять очков Ном.
Ном ликующе кричит и, убирая рогатку в карман, толкает меня локтем. Замечая выражение моего лица, она тут же осаждает себя:
- Всё хорошо, Джуно. Как ты и сказала, это не смертельно.
Я молчу. Она глубоко вздыхает, и мы начинаем спускаться в деревню:
- Джуно, ты не можешь преуспеть во всём. Ты же будешь Мудрецом племени, а не его единственным защитником.
- Я предпочла бы готовиться и к тому и к другому, - отвечаю я.
- Тебе семнадцать, Джуно. А на твоих плечах уже бремя заботы о племени.
Я не отвечаю. Но в душе понимаю: пока что я всего лишь подросток, но однажды в моих руках окажется благополучие нескольких десятков человек. Это тяжёлая ноша - та, которую я должна нести. Иначе, зачем я получила свой дар?
