Читать онлайн «Первое имя»

Эга Эспи

Первое имя

Глава 1. Чужая

Снег хрустел под тонкими кожаными ботинками, перевязанными изящными кожаными шнурами. Ее шаг был легким, хоть и стремительным, а дорога извилисто плутала среди высоких деревьев, покрытых снежными шапками. Плащ струился по высокой изящной фигуре, и ее, хоть и не зоркий взгляд уже различал вдалеке прогалину, за которой должен был быть пункт назначения – поселение Сво. И хотя солнце еще во всю освещало ей путь и дорогу теплым зимним светом, лес по обеим сторонам дороги выглядел темным, густым, казался непроходимым и был наполнен звуками жизни в лесу. Вероятно, зверей тут было в изобилии, впрочем, как и везде в империи.

Она шла достаточно уверенно, и все-же было в её движениях что-то немного напряженное, что-то, что выдавало её насторожённость и собранность. Глядя на неё можно было заметить, как она на ходу вслушивается в звуки окружающего мира, пытаясь уловить в них что-то постороннее, чуть приподнимая капюшон и временами приостанавливаясь, чтобы оглядеться по сторонам. В эти мгновения ее запястья делали мягкий, плавный, едва заметный изгиб и дымка изумрудного тумана окутывала сначала их, а потом и всю ее фигуру, расползаясь по плащу неясными очертаниями завитков. Едва он успевал окутать фигуру женщины, туман начинал рассеиваться и уже через несколько мгновений в воздухе не оставалось и следа его присутствия. Только руки женщины по-прежнему были окутаны полупрозрачным, чуть плотнее воздуха нефритовым облачком неясной формы и из ее пальцев струились тонкие ручейки этой странной субстанции. Ей определённо хотелось пройти этот пусть без задержек и остановок и уже совсем скоро впереди на дорогу легло небо, а колонны деревьев разошлись и она, уже чуть более уверенно направилась к высокой городской стене с резными воротами впереди.

Солнце уже клонилось к закату, когда по заснеженной дороге из леса вышла женщина. Внешность ее была скрыта под большим изумрудного цвета капюшоном, переходившим в длинный плащ. Выйдя из-за деревьев, она стремительно огляделась по сторонам и быстро направилась к воротам. Постучала в молот и, сделав шаг назад, она откинула голову чуть назад, чтобы взглянуть вверх.

Там она увидела стражников, стоящих с небольшими интервалами по всей стене и любопытно таращившихся на неё сверху. Это было как всегда неприятно, хотя, впрочем, и как всегда знакомо, потому что любой в этих краях, кто видел ее, сразу понимал, что она чужая. Чужая…

Чужая, где? В этом поселении, в ближайшем городе, во всем крае или даже во всей империи. Они еще не успевали подумать об этом, а она уже ощущала почти запах этой чуждости и почти звук их мыслей, если конечно звук был в их, набитыми соломой, головах. Она злилась, хотя понимала, что это глупо и бессмысленно, да и просто не справедливо, ведь она и правда была чужой во всей этой треклятой империи. На стене появился новый стражник, видимо он был главным в этой смене, и определённо он был не духе.

Берт забирался по крутым ступеням на самый верх сторожевой стены и был он однозначно не духе. В его планах был крепкий сон после десяти карточных партий, в семи из которых, его уделали, и он остался должен кругленькую сумму, хотя ещё вчера обещал жене, что до лета не притронется к картам и пореже будет видеться с дружками. Он вздохнул, угнетенный тем, что придётся придумывать новую ложь для объяснения жене денежного вопроса и раздосадовано вылез на стену. Солнце садилось, безоблачное голубое небо немного резало глаза после полутемной комнаты с топчаном для отдыха, но свежий морозный воздух определенно бодрит. Подойдя к парапету, он посмотрел вниз и увидел женщину в изумрудном плаще. На него не мигая смотрели темно серые глубокие глаза и этот взгляд казалось проникал в самую его сущность. Берту это не понравилось и, желая поскорее покончить с делом и убраться отсюда, он поспешно крикнул: "Кто ты? Назовись!".