Читать онлайн «Чистилище. Янычар»

Глава 01

Дождь закончился несколько часов назад, но с веток деревьев все еще время от времени срывались крупные капли, наполняя лес странной размеренной и растянутой во времени барабанной дробью.

– Хорошая погода, – сказал невысокий худощавый мужчина, присаживаясь на поваленное дерево.  – Грибы, наверное, уже пошли. Вот так бросить все и с лукошком… Вы любите – с лукошком, полковник?

Полковник достал из кармана камуфлированной куртки портсигар и зажигалку, повернулся спиной к ветру и закурил. Собственно, ветра здесь, в глубине векового дубового леса, почти не было, полковник, скорее, демонстрировал нежелание отвечать на глупые вопросы собеседника. То, что был собеседник профессором, академиком и кем-то там еще, полковника совершенно не волновало. Сейчас важно было совсем другое.

– Значит, грибной охотой вы не увлекаетесь, – констатировал профессор и усмехнулся невесело.  – В общем, меня тоже сейчас волнует другое.

Профессор похлопал ладонью по стволу поваленного дерева справа от себя.

– Нет, спасибо.  – Полковник сделал затяжку, закашлялся и отшвырнул сигарету в сторону.  – Я успею насидеться потом, когда все закончится.

– Если закончится, – поднял указательный палец профессор.  – Если закончится. И чем закончится… Вы за новостями следите?

– Представьте себе, – нервно передернул плечами полковник.  – И за общими, по телевизору, и через Интернет… И за теми, что совершенно секретные…

– Даже за секретными?! – вроде как обрадовался профессор.  – И даже за теми, наверное, что вам не предназначаются…

– И за этими тоже.  – Полковник пригладил жесткий ежик прически.  – За этими – в первую очередь.

– Меня всегда поражало, как быстро люди умеют организоваться, если возникает насущная необходимость. Вот как за пару часов вам удалось уговорить вашего начальника узла связи делиться с вами секретной информацией? Чисто из любопытства спрашиваю, без подвоха…

– Без подвоха… – буркнул полковник.  – Без подвоха ничего на свете не происходит. У капитана трое детей, младшему – полтора года. Достаточная причина, чтобы задуматься?