Читать онлайн «Даже у королевы»

Уиллис Конни

Даже у королевы

Конни Уиллис

Даже у королевы

Пер. - М. Гитт.

Телефон зазвонил как раз в ту минуту, когда я наблюдала за тщетными попытками защиты закрыть дело.

- Универсальный звонок, - доложил мой заместитель Байш, подходя к аппарату. - Это, наверное, подзащитный. Из тюрьмы запрещено звонить с опознавательным кодом.

- Да нет, - сказала я. - Это моя мать.

- О-о! - Байш снял трубку. - А почему она не пользуется своим кодом?

- Знает, что я не хочу с ней разговаривать. Похоже, она проведала о том, что натворила Пердита.

- Твоя дочка? - спросил он, прижав трубку к груди. - Эта та, у которой малышка?

- Нет, та у Виолы. Пердита - моя младшенькая. Бестолковая.

- И что же она натворила?

- Вступила в кружок циклисток.

Байшу, похоже, это ни о чем не говорило, но у меня было не то настроение, чтобы просвещать его. А также беседовать с мамулей.

- Я знаю совершенно точно, что скажет мамочка. Она спросит, почему я ей не сообщила о поступке Пердиты, потом захочет узнать, какие меры я собираюсь принять, а я отвечу, что не могу сделать больше того, что уже сделала.

Байш был сбит с толку.

- Хочешь, я скажу ей, что ты в суде?

- Нет. Рано или поздно с ней все равно придется разговаривать. - И я взяла трубку.

- Привет, мама, - сказала я.

- Трейси, - трагическим голосом произнесла мамуля, - Пердита стала циклисткой.

- Знаю.

- Почему ты мне не сказала?!

- Я решила, что Пердита должна сама рассказать тебе об этом.

- Пердита! - Она фыркнула. - Она бы нипочем мне не сказала. Она знает, что я бы ей ответила. Полагаю, ты уже сообщила об этом Карен.

- Карен здесь нет. Она в Ираке.

Нет худа без добра. Спасибо Ираку, который из шкуры вон лезет, силясь доказать, что он - ответственный член мирового сообщества, а его пристрастие к самоуничтожению осталось в прошлом. Благодаря ему моя свекровь находилась в единственном на всей планете месте, где телефонная связь настолько плоха, что я могла сказать матери, будто пыталась дозвониться, но не сумела, и ей пришлось бы мне поверить.

Освобождение избавило нас от всевозможных бедствий вроде иракских Саддамов, но свекрови, увы, в их число не попали. Я была почти благодарна Пердите за то, что она так удачно выбрала время, - конечно, в те редкие минуты, когда мне не хотелось хорошенько ее отшлепать.

- А что Карен делает в Ираке? - поинтересовалась мамуля.

- Ведет переговоры с палестинцами.

- А тем временем ее внучка ломает себе жизнь, - гнула свое мамуля. - А Виоле ты сказала?

- Повторяю, мама. Я подумала, что Пердита должна всем вам сообщить о своем решении сама.

- Ну так знай, что этого не случилось. Сегодня утром одна из моих пациенток, Кэрол Чен, позвонила мне и говорит: дескать, ей известно, что я от нее скрываю. А я даже понятия не имела, о чем это она.

- А как об этом пронюхала Кэрол Чен?

- От своей дочки, которая чуть было не заделалась циклисткой в прошлом году. Вот ее семья сумела отговорить девчонку, - произнесла мамуля с упреком. - Кэрол была убеждена, что какая-то медицинская компания обнаружила некий ужасный побочный эффект амменерола и скрывает это. И все же я не понимаю, как ты могла держать меня в неведения, Трейси!