Глава 1
Сияющие латы Волчьего Когтя меняли цвет прямо на глазах – их затягивало темно-фиолетовое марево. Кажется, даже металл плавился, превращаясь в дым. Через несколько мгновений метаморфоз закончился. Новый доспех паладина состоял из плотной, лениво перекатывающейся клубами дымки.
– К чему сталь, когда есть куда более прочные материалы? – заметив мой ошеломленный взгляд, хохотнула Волчий Коготь.
Сердце предательски сжалось. Не могу отвести глаз от искаженного безумием лица. Неужели все ее слова ложь? Представшая передо мной гримаса и есть истинная Ольга? Ее настоящая суть? А как же все те чувства, что были между нами? Ее смущение в первое время после знакомства? Гложущее чувство вины из-за того, что я стал Героем, спасая ее? Теплая ладошка, постоянно ищущая возможность юркнуть в мою руку? Ласковые слова…
Нет! Не может быть!
От избытка эмоций я треснул себя по щекам, мотнул головой и, оскалившись, выдавил, прожигая исчадье ХАОСА гневным взглядом:
– Ты не Ольга, тварь!
– Ой, дорогой, почему ты так груб со мной? – паладин театрально смутилась, прикрыв лицо ручкой. – Ты ранишь мои чувства!
– Заткнись! – прорычал я, крепко сжимая лук. – Что с Ольгой? Она где-то внутри?! – Волчий Коготь выпрямила спину и хищно усмехнулась:
– Кто знает…
Я продолжал настойчиво буравить ее взглядом и видел, как поплыла идентификационная надпись:
– Как я и думал… – мне не удалось скрыть вздоха облегчения. Это не укрылось от проницательного хаосита:
– Все-таки сомневался? А чего ж в лук вцепился? Хотел нашпиговать любимую? Ну а что! Как вы говорите? «Все проблемы из-за баб!» Нет бабы – нет проблем! Да и потом, прекрасный способ избежать сопливого расставания!
– Заткнись! – рявкнул я, натягивая тетиву.
– Ой-ой! Полегче, приятель, – она (или все же оно?) выставила перед собой руки. – Может, я и не твоя подружка, но шкурка-то ее. Да и потом… – глаза хаосита сверкнули, и мощная энергетическая волна сбила меня с ног, отбросив метров на двадцать. – ТЫ ЖЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО МНЕ НЕ СОСТАВИТ ТРУДА ВЫРЕЗАТЬ ВЕСЬ ГОРОД?
Исчадье не блефовало. Я с огромным трудом поднялся на ватные ноги.
Оно замолчало и, скрестив на груди руки, самодовольно скалилось.В голове проносились скверные мыслишки. Если вспомнить, даже Лидеры рас не могли воздействовать на меня ментальными атаками. А тут размазали, будто масло по булке.
Хм-м, сто второй уровень… Никогда не слышал, чтобы в Терре существовало подобное. У того же Аельд’еля «всего лишь» сто первый.
– Полагаю, – тяжело дыша, выговорил я. – Ты не преувеличиваешь. Кто ты? Зачем ты здесь? Зачем тебе Ольга?
– Как много вопросов и как мало ответов… – покачал головой хаосит. Разумом я понимаю – скорей всего, разделение на пол Изначальному чуждо. Поэтому передо мной точно оно. Глаза же видят красивую женщину. Но внутренний голос упорно твердит «он». М-да… На этом и остановимся. – Я здесь только для того, чтобы добавить жизни Искусственному миру. К чему удерживать от битвы, – он небрежно махнул рукой на уничтоженные ворота, – тех, кто к ней стремится. Да будет ХАОС!