Эдвард Норберт
Homo Sapiens. Краткая история эволюции человечества
© Норберт Э. , текст
© ООО «Издательство АСТ»
Предисловие
Если вы думаете, что интерес человека к своему происхождению возник на пустом месте, то сильно ошибаетесь. Всему виной мать наша Эволюция и ее сын Естественный Отбор. Это они вынуждают нас интересоваться собственным прошлым, поскольку любое полезное знание (а что может быть полезнее знания о себе?) дает нам преимущество перед другими людьми, а стало быть, повышает наши шансы на выживаемость.
Термин «эволюция» (от латинского слова «эволютио» – «развертывание») был введен в науку в XVIII веке швейцарским зоологом Шарлем Бонне. Под эволюцией в биологии понимают необратимый процесс исторического изменения живых существ и их сообществ.
Знаете, в чем уникальная особенность и величайшее несчастье Человека (давайте уж напишем это слово с заглавной буквы, как имя) от прочих обитателей нашей планеты? Прочие обитатели конкурируют с самыми сильными, самыми быстрыми или, скажем, самыми плодовитыми собратьями, а мы вынуждены конкурировать с самыми умными… Лютому врагу не пожелаешь такой доли, если уж говорить начистоту. Ведь не успеем мы придумать какую-нибудь хитрость, дающую нам преимущество над другими людьми, как эти самые другие тут же придумывают контрхитрость, которая сводит все наши достижения на нет. Вам ничего это не напоминает? А могло бы напомнить пресловутую гонку вооружений, когда в ответ на каждое супероружие, разработанное вероятным противником, тотчас же разрабатывалось нечто суперзащитное и в результате получался замкнутый круг. Зато подобные упражнения замечательно стимулируют развитие интеллекта. Стали бы мы с вами теми, кто мы есть, без постоянного интеллектуального соперничества с ближними нашими? Да никогда! История и сестра ее Эволюция не знают сослагательного наклонения (и это к счастью!), но если бы не наши постоянные умственные упражнения, то миром сейчас правили бы не мы, а неандертальцы. Или, к примеру, денисовцы (дочитав эту книгу до середины, вы узнаете, кто это такие).
У книги, которую вы собрались прочесть, есть три особенности.