Читать онлайн «Комбинация "Головоломка"»

Кэри Джулиан

Комбинация 'Головоломка'

ДЖУЛИАН КЭРИ

КОМБИНАЦИЯ "ГОЛОВОЛОМКА"

Лемми запаздывал, в трубке гудел голос шерифа, во дворе, около кучи лома, возилась ватага каких-то подозрительных парней - одним словом, я не мог уделить слишком много времени старику Дженкинсу.

- Мне нужен провод, - сказал он, - высокого качества, средних номеров и разных расцветок. - И смущенно добавил: - Я не смогу заплатить, если это дорого...

- Пойдите и поищите сами, тогда обойдется дешевле, - я не хотел упускать из вида подозрительных парней. Дженкинс, потоптавшись, направился к складу.

Я прикрыл ладонью трубку телефона:

- Шериф? Это Джо. Очень сожалею, что заставил вас ждать. Что стряслось?

- Ничего, - спокойно ответил он, - по поводу налога. Цифры показывают, что ваш склад утиля расширился за последние годы, поэтому за вами числится кое-какой должок.

- Эй, подождите минутку! Если я использовал кусок заброшенного пустыря, то что же, с меня надо три шкуры драть? Или вы хотите из-за этого "расширения" шантажировать меня?

- Полегче, Джо! Если вы можете оспорить повышение налога, заезжайте на следующей неделе, разберемся.

- Хорошо, - пообещал я, - как семейство?

- Превосходно.

- А работа? Точило не причиняет хлопот?

- Нет, - отозвался он мягче, - но мне нужен более сильный мотор. Не подыщете ли что-нибудь подходящее?

- Ладно, посмотрю, - ответил я и повесил трубку.

Ватага во дворе продолжала беспокоить меня, я было двинулся к ней, когда на пороге наконец-то показался Лемми, мой помощник. Я молча кивнул ему на подозрительных ребят и отправился на поиски старика Дженкинса. Тот копался среди всякого хлама.

- Нашли что-нибудь?

- Не совсем. - Он с усилием поднял бухту тяжелого провода в черной оплетке. - Это подходит по качеству и диаметру, но мне нужен провод разных цветов.

- Очень огорчен, но другого у меня нет, - ответил я, - а это очень важно?

- Да, для моего изобретения.

В Инглвуде каждый знал старика Дженкинса и слышал о его изобретении. Большинство частей для него было раскопано у меня среди старья, но, если верить почтмейстерше, некоторые детали старик выписывал из Нью-Йорка. Единственная вещь, которую никто не знал достоверно: что же это за изобретение?

Я пожал плечами:

- Провод нужен для монтажа?

- Да.

- Тогда совсем не обязательно разные цвета. Достаточно покрасить концы. Сколько вам нужно?

- Тринадцать кусков, около шести футов длиной каждый.

- Давайте я вам нарежу, - предложил я. - Ну а как поживает изобретение?

- Почти закончено, - сказал он с гордостью и тут же просительно: - Вы сможете отпустить мне в долг?

- Пожалуйста. - Цена была пустяковой, а я - любопытным.

- Я позову вас, Джо, как только все будет закончено, - пообещал старик Дженкинс. - У меня сейчас небольшие неприятности, и от миссис Мэрфи нет никакого покоя. Я дам вам знать, как только все будет готово для демонстрации.

Тут появился Лемми с какими-то вопросами, и в деловых хлопотах я забыл о старике Дженкинсе.

Дела заняли у меня и последующие несколько дней. У Маккилвуда я забрал вконец разбитое пианино - полтонны ржавого железа. У Пордью нашел для шерифа подходящий мотор. И так одно за другим.