Читать онлайн «Не просто скромница»
Автор Кэрол Мортимер
Кэрол Мортимер
Не просто скромница
Питеру, любви всей моей жизни
Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
Not Just a Wallflower Copyright
© 2013 by Carole Mortimer
«He просто скромница»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014
© Художественное оформление, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014
Глава 1
– Представляю, как тебя взволновала новость о предстоящем браке Готорна и мисс Мэттьюз! – воскликнула леди Джослин Эмброуз, вдовствующая графиня Чембоурн, и одарила сияющей улыбкой хозяйку дома леди Сисели.
Та кивнула:
– Без некоторых сложностей не обошлось, но я уверена, Адам и Магдалена отлично между собой поладят.
Волнение графини слегка улеглось.
– И как она сейчас, когда все проблемы и неприятности уже позади?
– Неплохо. – Леди Сисели тепло улыбнулась. – Юная леди обладает большой стойкостью.
– Которая оказалась ей кстати, когда этот повеса Шеффилд сделал все, чтобы разорить девушку и разрушить ее репутацию, – с негодованием фыркнула Эдит Сен-Джаст, вдовствующая герцогиня Ройстон, третья в компании старинных подруг.
Леди Джослин обернулась к ней:
– А какие у тебя планы по поводу женитьбы Ройстона?
Это трио уже пятьдесят лет, с тех пор, когда они были девочками-дебютантками, связывала прочная дружба. В начале нынешнего сезона они заключили пакт, что устроят свадьбы своим холостым внукам и тем самым обеспечат продолжение семейных ветвей.
Первой успеха достигла леди Джослин. Несколько недель назад ее внук объявил о намерении жениться на леди Сильвиане Мурленд. Свадьбу назначили на конец июня. Сама леди Сисели только совсем недавно перестала волноваться за будущее своего внука. Его невестой стала мисс Магдалена Мэттьюз, внучка Джорджа Мэттьюза, недавно почившего герцога Шеффилда. Так что теперь только вдовствующей герцогине Эдит Сен-Джаст оставалось обеспечить своему внуку Джастину, нынешнему герцогу Ройстону, его герцогиню.Задача не из легких, учитывая, что сей прекрасный, как грех, надменный и самоуверенный джентльмен неоднократно во всеуслышание заявлял, что не собирается жениться, и в свои двадцать восемь лет уверял бабушку, что не готов к браку.
– До конца сезона осталось всего несколько недель. – Леди Сисели с сомнением взглянула на подругу.
Вдовствующая герцогиня величественно кивнула.
– И Ройстон сделает свой выбор до того, как наступит ночь Хэпвортского бала.
Леди Сисели ахнула.
– Но до него всего две недели!
Эдит довольно улыбнулась:
