СТРЕЛА ВРЕМЕНИ
Айзек АЗИМОВ
МОЙ СЫН – ФИЗИК
Ее волосы были нежнейшего светло-зеленого цвета –
уж такого скромного, такого старомодного! Сразу видно было, что с краской она обращается осторожно: так красились лет тридцать назад, когда еще не вошли в моду полосы и пунктир. Да и весь облик этой уже очень немолодой женщины, ее ласковая улыбка, ясный кроткий взгляд – все дышало безмятежным спокойствием.
И от этого суматоха, царившая в огромном правительственном здании, вдруг стала казаться дикой и нелепой.
Какая-то девушка чуть не бегом промчалась мимо, обернулась и с изумлением уставилась на странную посетительницу.
– Как вы сюда попали?
Та улыбнулась.
– Я иду к сыну, он физик.
– К сыну?. .
– Вообще-то он инженер по связи. Главный физик
Джерард Кремона.
– Доктор Кремона? Но он сейчас… А у вас есть пропуск?
– Вот, пожалуйста. Я его мать.
– Право, не знаю, миссис Кремона. У меня ни минуты… Кабинет дальше по коридору. Вам всякий покажет.
И она умчалась.
Миссис Кремона медленно покачала головой. Видно, у них тут какие-то неприятности. Будем надеяться, что с
Джерардом ничего не случилось.
Далеко впереди послышались голоса, и она просияла: голос сына!
Она вошла в кабинет и сказала:
– Здравствуй, Джерард.
Джерард – рослый, крупный, в густых волосах чуть проглядывает седина: он их не красит, говорит, некогда, он слишком занят. Таким сыном можно гордиться, она всегда им любовалась.
Сейчас он обстоятельно что-то объясняет человеку в военном мундире. Кто его разберет, в каком чине этот военный, но, уж наверно, Джерард сумеет поставить на своем. Джерард поднял голову.
– Что вам угодно? Мама, ты?! Что ты здесь делаешь?
– Пришла тебя навестить.
– Разве сегодня четверг? Ох, я совсем забыл! Посиди, мама, после поговорим. Садись где хочешь. Где хочешь…
Послушайте, генерал…
Генерал Райнер оглянулся через плечо, рывком заложил руки за спину.
– Это ваша матушка?
– Да.
– Надо ли ей здесь присутствовать?
– Сейчас не надо бы, но я за нее ручаюсь. Она даже термометром не пользуется, а в этом уж вовсе ничего не разберет. Так вот, генерал. Они на Плутоне. Понимаете?
Наверняка. Эти радиосигналы никак не могут быть естественного происхождения. Значит, их подают люди, люди с
Земли. Вы должны с этим согласиться. Очевидно, одна из экспедиций, которые мы отправили за пояс астероидов, все-таки оказалась успешной. Они достигли Плутона.
– Ну да, ваши доводы мне понятны, но разве это возможно? Люди отправлены в полет четыре года назад, а всех припасов им могло хватить от силы на год, так я понимаю? Ракета была запущена к Ганимеду, а пролетела до
Плутона – это в восемь раз дальше.
– Вот именно. И мы должны узнать, как и почему это произошло. Может быть… может быть, они получили помощь.
– Какую? Откуда?