Завтра день рождения Шуры; ему исполнится пять лет, но, конечно, не столь интересно,
сколько лет ему исполнится, а какие подарки ему приготовили папа, мама, дедушка
с бабушкой и вообще все близкие. Сейчас уже вечер, игрушечные лавки все закрыты, и
только он, Шура, остается в неведении своих завтрашних сокровищ. Ну как же тут можно
сразу заснуть? Сколько няня и мама по очереди ни поют „Туру-туру пастушок", Шурик
всё ворочается с боку на бок в своей кроватке, и глазки никак не хотят сомкнуться. В детской полумрак; ночник на столе за ширмой слабо освещает комнату. Длинные причудливые
тени от разных предметов лежат на потолке и стенах. Всё преображается и кажется то
страшным, то смешным до неузнаваемости.
Какие же подарки Шура завтра получит? Догадался ли папа купить паровоз, мама—
барабанщика? А что же приготовил дедушка? И вот вновь беспокойство охватывает Шуру.
В комнате давно уже тихо, няня задремала рядом с кроваткой… но что это за шорох?
Он как будто исходит из того самого угла у окна, куда убираются на ночь все игрушки.
Шурик приподнимается на кроватке, всматривается в темноту — ничего не видно. Шум однако
всё продолжается и даже как будто усиливается. Тихо, чтобы не разбудить задремавшую
няню, спускается Шурик на пол и прокрадывается в угол с игрушками. По дороге он
замечает, что стал очень быстро и легко передвигаться; оказывается, его поддерживают
тоненькие проволочки, а ножки быстро помахивают по воздуху. В один миг он уже у окна.
Смотрит, а окно и рядом стоящий стол стали громадными. Тут Шурик видит, что сам он
сделался крошечным и превратился в одну из тех маленьких куколок, которых дедушка
заставлял плясать на крышке рояля. На нем надеты красный кафтанчик и маленькая соломенная шляпочка.
В комнате стало как будто светлее, тени исчезли, и тут произошло что-то очень
странное. Шура очутился в каком-то незнакомом городке. Как он в него попал, — он и сам
не мог понять. Перед ним стояли ряды домиков, да таких миленьких, чистеньких, с красными крышами. Шура прошел по широким улицам, через пустынные большие площади.
Странно! Ведь только что был как будто вечер, и няня укладывала его спать, а в этом
чудесном городке ярко светит солнце. Почему-то только нет ни души на улицах, да и
домики стоят пустые. Куда же девались все жители этого странного городка?
За пустынной площадью — стена. Подходит к ней Шура и видит, что она состоит из
его любимых книжек: тут и Андерсоновский Прыгун, и Степка-Растрепка, и Маша-Разиня,
и многие, многие другие. В стене оставлен проход, через который Шурик попадает на большую площадь, украшенную высокими мачтами, обвитыми разноцветными лентами и гирляндами цветов. Здесь небывалое оживление: громкий разговор, беготня, поскрипывание кару-
сели, звуки труб и литавров, удары в барабан. Шура находит здесь всех своих старых знакомых.
Перед хорошенькой франтихой (правда, в несколько старомодном платье) низко раскланивается щеголь во фраке, держа высокий цилиндр в руках; проходит и милый оловянный солдатик с неизменным своим ружьем на плече. К карусели пробирается разряженная барыня в огромном капоре, с большой муфтой в руках. Даже крестьяночка, нарисованная на крышке фарфоровой книжечки, и та не устояла на мамином туалете и как была — в деревянных сапогах — явилась на праздник. А карусель? Вот хитрая! Ведь она только притворялась сломанной и не хотела двигаться с места, сколько ни старался Шура, а теперь она так быстро кружится, что лошадки не поспевают за ней, и двеиз них совсем съехали на бок.