Читать онлайн «Оттенки серого»

Дай мне проверить прочность

твоих ресниц? прозрачность глаз.

Я изучил состав твоих слез

и написал об этом рассказ.

Во всех журналах мира

его издали на всех языках.

Теперь ты плачешь каждый день

И режешь вены на руках.

Найк Б.

Я и не тешил себя надеждой, что все мы проживем долго и счастливо и умрем в один день. Нет, нисколько. Я предчувствовал, что кому-то из нас придется умереть раньше.

Все началось месяц назад, когда произошло первое убийство на перекрестке. Или нет - наверное, все началось десять лет назад, когда Аддисон явил себя миру и нам. Или еще раньше - когда Аддисон вообще появился... Но это было очень, очень давно.

* * *

Все истории о странных существах похожи одна на другую.

* * *

А началось все с букета лилий, которые принесли в мой кабинет. Это было последней каплей. С моей секретаршей я учился в школе, и отношения у нас были дружеские, балансировали на грани субординации, но не переступали ее. Для двадцативосьмилетнего шефа со школьной репутацией ловеласа это нехарактерно, но я с самого начала дал понять, что свято чту букву офисного кодекса. Линди это оценила, хоть правды в этом было чуть. В другой раз она могла бы даже подшутить, спросить, к примеру, "кто такая таинственная А. ?". Но Линди потому и была хорошей секретаршей, что чувствовала мое настроение не хуже сейсмографа.

- Вам звонит ваш друг Эш... то есть мистер Янг, - сообщила она осторожно, когда лилии удалились на безопасное расстояние.

- Соедини, пожалуйста.

Было четыре пополудни, мы с Аддисоном не виделись пять дней, что далеко не рекорд, но мне становилось на редкость плохо. Поэтому я мало удивился, услышав голос Эшли, это можно было предсказать.

- Стивен, ты еще не уходишь? Нам нужно поговорить, срочно. Со мной произошла странная вещь.

- Ты где? - спросил я - для формы. На самом деле это тоже можно было легко предсказать.

- Я у центрального входа, твои овчарки меня пропустят?

С Эшли мы тоже знакомы со школы, к тому же мы лучшие друзья в самом подростковом смысле этого слова. В другое время я бы посмеялся над его идиотским юмором, но сейчас у меня не было на это сил. За сегодня я выдержал два неприятных разговора, одну перевернутую чашку кофе и один сломанный сейфовый замок, "вскрытие" которого обойдется дороже нескольких сейфов. У меня не было сил, я просто сказал:

- Топай сюда давай.

То ли Эш поставил рекорд по скоростной езде в лифте, то ли соврал насчет центрального входа, только дверь в мой кабинет открылась через считанные секунды. Я успел только сесть в кресло и отгородиться столом, хотя чудесно знал, что в случае чего это мне не поможет.

Эшли вошел стремительно, почти ворвался, но пока преодолевал расстояние от двери до стола, стремительность испарилась. Меня окатило привычное чувство - будто мокрым снегом бросило в лицо - и на мгновение я прикрыл глаза. Всегда так делал. А когда открыл, Аддисон стоял, опираясь ладонями о поверхность стола.