Павел Воля
Петтерсы. Дети гор
Под редакцией Константина Коломийца и Евгения Иноземцева
Продюсеры проекта Борис Макаренков и Диана Смирнова
Художник Никита Голубев
© Павел Воля, 2023
© Издание, оформление. ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик», 2023
Предисловие
По песчаной косе к берегу Кораллового моря не спеша шел мужчина. Путник был немолод, однако его черная как смоль борода была лишена седины, а правая рука крепко и уверенно сжимала позолоченные двузубые вилы, на которые он то и дело опирался.
В углу, на протертой до дыр циновке, лежал человек. Он являл собой удручающее зрелище. Голова несчастного полностью превратилась в одно сплошное кровавое месиво. Худое, смуглое тело периодически вздрагивало в конвульсиях. Не надо было быть великим лекарем, чтобы заключить, что бедняга вот-вот испустит дух.
Вошедший усмехнулся:
– Какое жалкое зрелище.
Удовлетворенный своей работой, мужчина кивнул:
– Так-то лучше.
Умирающий с трудом повернул к нему голову, но увидеть вошедшего ему было не суждено. Вместо глаз у него зияли черные впадины. Из горла вырвалось сипение:
Гость с удивлением поднял брови:
– Странный вопрос для того, кого некогда считали сильнейшим темным колдуном.
– Гáдес, – прохрипел умирающий.
Вошедший кивнул, хотя собеседник и не мог этого видеть.
– Можно и так меня называть, хотя я лично предпочитаю другое имя.
Мужчина искренне рассмеялся во весь голос.
Лицо незнакомца стало серьезным. Он на несколько секунд задумался, расчесывая пятерней густую черную бороду, и наконец ответил.
– Для тебя есть работа.
Раненый искривил губы в злобной усмешке:
Тот, кого колдун назвал Гадесом, побагровел от злости:
– Как ты смеешь со мной так говорить, жалкий смертный!
Ветхие стены затряслись от громоподобного голоса.
– Или ты забыл, кто тебя вынул из тела акулы?! Кому ты обязан своими тайными знаниями?! Кто вел тебя к величию?! И кого ты предал, уступив обычным земным детям?!
– Они не обычные, – прошептал умирающий. – Они потомки Древних. Одна это знает, второй еще нет.