Читать онлайн «Окольцованные тьмой. Слёзы ангела смерти»

Валентина Вилеева

Окольцованные тьмой. Слёзы ангела смерти

Глава 1. Зверь

69 год XVII века

Наша жизнь словно пламя свечи: вспыхивает, пылает и гаснет. Перед лицом смерти все равны: богатые и нищие, праведники и грешники. Только избранные не уходят бесследно: дела их, будь то великие или ужасные, будут помнить века. Может, это и есть бессмертие?

Великая Патриния облачилась в траур как горькая вдова. Вторые сутки были приспущены флаги – империя осиротела. Сложно было предсказать, что ждёт её впереди. Минувшей ночью никто не спал, разве что дети, но всеобщий хаос отразился даже на них. Народ горевал, оставшись без правителя – сурового и справедливого отца; повсюду рыдали женщины, мужчины рвали на себе рубахи. Фениксбургскую элиту было не узнать – все суетились словно муравьи в затопленном муравейнике.

Будто настал конец света, когда последним взмахом громоздкого меча холодная острая сталь уперлась во взмыленную шею владыки земель патринских. На миг меч дрогнул в руках предателя, но двинулся вновь уже с яростной силой, завершив своё грязное дело как мясник, режущий скот. Тронный зал обагрила благородная кровь – все замолкли; свет погас в мудрых карих очах Чёрного Феникса.

Личная охрана императора оказалась в сговоре с врагом. Оставив зал ещё в начале поединка властелина и нечестивца, вооружённые предатели перекрыли все входы и выходы, чтобы никто не помешал злодеянию.

Свидетели не могли воссоздать в памяти деталей тех ужасных событий. Только один из мужей, присутствовавших в тронном зале, помнил всё до мелочей. Им был человек в чёрном облачении, опиравшийся левой рукой на изысканную трость.

Он единственный оставался спокойным как статуя и заметил чудовищный страх в малахитово-зелёных глазах отцеубийцы.

Нет ничего ужасней предательства близких; эта семья не была исключением. Ростки обиды и гнева в сердце великого князя Волкова стали полем, поросшим сорняками. Бурьяном ненависти, который он взращивал на протяжении последних двадцати семи лет. Волков вошёл в тронный зал, вооружившись булатным мечом, жаждая забрать жизнь отца в честном поединке. Чёрный Феникс принял вызов, обнажая бесценный клинок, которым высек будущее Великой Патринии. Лезвие легендарного меча императора, искрясь, запылало ярко-красным огнём.

Началась дуэль. Противостояние отца и сына, мудрости и пыла, прошлого и настоящего, любви и ненависти. Во время их смертельной битвы Волков лишился серебряного перстня с волком, воющим на луну; его в час опасности он продевал через толстую цепочку на шее и носил на груди. Сорвав с сына символ великого князя Волкова вместе с цепочкой, император бросил его человеку в чёрном облачении. Тот переместил трость в правую ладонь, покрытую тёмной тканью перчатки, с трудом сжимая рукоять трясущимися пальцами, и ловко поймал перстень здоровой рукой.

Цареубийца уронил оружие, что упало рядом с мечом Чёрного Феникса, и, хватаясь за виски, издал нечеловеческий возглас, напоминающий вой. Плешивая светлая голова Волкова, его рябое лицо, крепкая шея и могучее тело – всё обросло густой волчьей шерстью, белой как снег. Он убрал от расцарапанного чела волосатые кисти широких рук с испачканными в собственной крови когтями. Рухнув на четвереньки, разрывая одежду, князь обратился косматым лютым зверем на глазах у ошеломлённых людей.