Читать онлайн «Чтобы выжить»

Тёплым летним вечером Линда Смит вышла на станции метрополитена «148 улица». Она шла, запахнувшись в широкий длинный плащ из полупрозрачной материи. Её провожали удивлёнными взглядами крепкие ребята в свободных майках и с толстыми позолоченными цепями на шее. Некоторые из них лениво перекидывали мяч через баскетбольное кольцо. Другие, щёлкая фисташки и бросая скорлупу себе под ноги, что- то оживлённо обсуждали. Третьи с банкой пива в руках и сигаретой в зубах устроились на старых трубах, брошенных посреди дворов прям на землю. Дома разных оттенков коричневого цвета с обшарпанными стенами, мусор под ногами и угрюмость здешних кварталов у любого, впервые попавшего сюда человека, вызывали желание поскорее покинуть это злачное место.

Проходя мимо парней, которые, не таясь, курили, Линда удивилась. Она уже попробовала разок курить в неположенном месте и пожалела об этом. Ведь Нью- Йорк объявил активную борьбу с курением. Линду оштрафовали на 50$. На эти деньги можно было купить 4 пачки сигарет! А здесь ребята курят во дворе. Но, вспомнив, что она находится в Гарлеме, Линда перестала удивляться. Ей уже рассказывали, что этот район живёт по своим законам.

Увидев, как Линда жадно втянула носом сигаретный дым, один из парней выкрикнул:

– Эй, красотка, иди сюда! Я тебя угощу сигаретой и, может быть, чем- нибудь ещё…

Сидевшие рядом с ним друзья загоготали. В Гарлеме оживление наступало ближе к ночи, а сейчас парни скучали и, конечно, они были не прочь хоть немного развлечься. Между тем посторонние в этом районе редко появлялись. Естественно, хрупкая девушка с раскосыми чёрными глазами и нежным белым лицом, сразу привлекла к себе внимание местных.

Линда не ответила парню. Она даже не убыстрила шаг, а продолжила идти, вглядываясь в номера домов на грязных стенах с отвалившейся штукатуркой.

Наконец, найдя нужный ей дом, она остановилась. Рука привычно потянулась к сумочке, где лежали сигареты. Но в следующую секунду девушка отдёрнула руку от сумки. Соблазн закурить на улице после нескольких часов воздержания был, конечно, велик. Но Линда не считала себя идиоткой, чтобы давать повод подойти к ней подозрительным парням. А они обязательно подойдут, если увидят, что девушка стоит на улице одна, и к тому же курит.

Тем не менее курить ужасно хотелось. Линда запрокинула голову вверх. Дом состоял из восьми этажей. В принципе, невысоко. Она решительно зашагала к подъезду. На скамейке сидел чернокожий мужчина. Высокий, широкоплечий, примерно 30- ти лет, он был одет в светлые брюки и белую сорочку. Что удивило Линду, как и встреченные по дороге парни, он также щёлкал фисташки. Однако, в отличие от них, молодой человек держал в руках маленький бумажный пакетик, куда он выбрасывал скорлупу от орешков. Увидев Линду, парень улыбнулся и протянул ей упаковку фисташек со словами: