ГОСУДАРСТВЕННОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО ДЕТСКОЙ ЛИТЕРАТУРЫ
МИНИСТЕРСТВА ПРОСВЕЩЕНИЯ РСФСР
МОСКВА 1956
КТО В РЕКЕ ЖИВЁТ
Однажды утром мы сидели с Колей на берегу залива.
День был хороший: тёплый и ясный. Река блестела от солнца. За ре-
кой раскинулся большой колхозный луг. Оттуда, из нескошенной травы,
смотрели на нас сиреневые колокольчики и белые ромашки. И маленькой
звенящей точкой над лугом казался жаворонок в синем небе.
Над водой летали береговые ласточки. Они ловили мошек и бабочек и
залетали в гнёзда, похожие на дырки в крутом берегу. Накормив птенцов,
ласточки с весёлым писком вылетали из гнёзд и снова продолжали свою
охоту.
Синие стрекозы-красотки порхали над водой и садились отдохнуть то на
веточку ивы, которая склонилась над рекой, то на тонкий стебель тростника.
У самого берега из воды тянулись молодые хвощи с острыми вершин-
ками. На каждом стебельке у них были красивые коричневые кольца. Рядом
с хвощами торчали метёлки молодой осоки.
На воде легко держались зелёные лепёшечки ряски. И от каждой лепё-
шечки, как нитка от пуговицы, тянулся короткий корешок с присоской.
Чуть дальше от берега росли в реке кувшинки. Они распластали по воде
широкие резные листья с большими белыми цветами.
Я рассказал Коле про эти цветы.
Каждый день они распускаются часов в семь утра. Весь день они поворачивают свои ча-
шечки в ту сторону, где стоит солнце. Поздним вечером цветы кувшинки свёртываются и
погружаются в воду. Там они и ночуют. А утром снова выходят из воды и весь день смотрят на
солнце.
В тихой, спокойной воде залива кто-то плескался, квакал, урчал, пускал пузыри.
— А кто в реке живёт? — спросил я Колю.
Он сидел голышом на горячем песке и смотрел на мохнатого шмеля. Шмель сел на коло-
кольчик и так согнул стебель, что цветок опустился почти до самой земли.
Мальчуган встрепенулся и задумался. А в это время какая-то крупная рыба так ударила
хвостом по воде, что маленькие рыбки серебристыми брызгами разлетелись
в разные стороны.
— Рыба и щука. Вот кто! — ответил Коля.
— Эх ты, чудак-рыбак! Да разве щука не рыба?
— Она всех рыб ест.
— А давай поглядим! — предложил я, и мы спустились к воде.
По спокойной глади залива сновали удивительно лёгкие насекомые с
длинными ногами.
Прыг, прыг! — носились они по воде, сталкиваясь носами, и разбега-
лись в разные стороны.
Целый день они вот так измеряют воду, бегая возле берегов. И за это
их прозвали водомерками. А нырять и плавать они не умеют.
Я поймал одну водомерку и осторожно опустил её в воду. Она выскочила оттуда, как пробка, показала нам серебристое волосатое брюшко и понеслась по заливу, почти не оставляя
следов.
Вдруг все водомерки кинулись к мотыльку: он пролетал над рекой и упал в воду.
Возня поднялась, драка!
Но добыча им так и не досталась, потому что над водой показался большой тёмный
жук. Он раскинул задние ноги, перевернулся вниз головой и выставил из воды кончик рыжего брюшка.
Водомерки бросились врассыпную: кто куда!
Но жук-плавунец не погнался за ними. Он был сыт и просто вылез подышать свежим воздухом. И выставил он не голову, а хвост, потому что там у него расположены дыхальца.