Читать онлайн «Джон Непер 1550-1617»

АКАДЕМИЯ НАУК СССР rpW'iH РЕДКОЛЛЕГИЯ СЕРИИ «НАУЧНО-БИОГРАФИЧЕСКАЯ ЛИТЕРАТУРА» и историкометот;ологическая комиссия ИНСТИТУТА ИСТОРИИ ЕСТЕСТВОЗНАНИЯ И ТЕХНИКИ АН СССР ПО РАЗРАБОТКЕ НАУЧНЫХ БИОГРАФИЙ ДЕЯТЕЛЕЙ ЕСТЕСТВОЗНАНИЯ И ТЕХНИКИ: Л. Я. Бляхер, А. Т. Григорьян, Б. М. Кедров, Б. Г. Кузнецов, В. И. Кузнецов, А. И. Купцов, Б. В. Левшин, С. Р. Микулинский, Д. В. Ознобишин, 3. К. Соколовская (ученый секретарь), В. Н. Сокольский, Ю. И. Соловьев, А. С. Федоров (зам. председателя), И. А. Федосеев (зам. председателя), Н. А. Фигуровский (зам. председателя), \С. В. Шухардин\, А. П. Юшкевич, А. А. Чеканов, А. Л. Яншин (председатель), М. Г. Ярошевбкий. Р. С. Гутер, Ю. Л. Полунов Джон НЕПЕР 1550—1617 ИЗДАТЕЛЬСТВО «НАУКА» МОСКВА 1980 Г 97 Гутер Р. С, Полунов Ю. Л. Джон Непер (1550— 1617). М. : Наука, 1980. 226 с. В книге рассказывается о жизни и деятельности Джона Непера — изобретателя логарифмов ц одного из крупнейших математиков XVI—XVII столетий, дается анализ его научного творчества. Показано развитие идей ученого в современной математике и вычислительной технике. Книга рассчитана на широкий круг читателей. 17. 1 Ответственный редактор С. С. ДЕМИДОВ © Издательство «Наука», 1980 rt 20201-473 054(02)—80 БЗ—93—70—79. 1 701 000 000 Предисловие Значение математического творчества великого шотландского ученого Джона Непера трудно переоценить. Если бы он оставил после себя только работы по сферической тригонометрии или только способ перемножения на предложенных им палочках, то уже одно это сделало бы его заметной фигурой в математике XVI—XVII столетий. Изобретением логарифмов Непер ввел в математику новую функциональную зависимость, обобщив понятие отношения, однако и это — ничто по сравнению с тем глубоким переворотом, который его труды произвели в методах вычислений. Идея сведения сложных операций к более простым осталась непревзойденным средством упрощения вычислений в течение последующих столетий. Перефразируя Н. Винера, можно сказать, что если бы наука вычислений нуждалась в святом покровителе, то им следовало бы назвать Джона Непера. Энгельс писал, что возникшая в обществе техническая потребность двигает науку вперед быстрее, чем дюжина университетов. Гениальное изобретение Непера было насущной потребностью своей эпохи. В 1543 г. увидел свет труд Коперника, совершивший переворот в мировоззрении человечества. Появившиеся сложные научные инструменты повысили точность астрономических наблюдений; при обработке их результатов потребовались громоздкие вычисления с многозначными числами. Между тем искусство письменного счета оставалось достоянием немногих, а эффективные инструментальные средства вычислений отсутствовали. Изобретение логарифмов не только облегчило жизнь многим сотням вычислителей, но и оказало непосредственное влияние на формирование физической картины мира. Созданная гением Ньютона, эта картина в значительной степени основывалась 5 на вычислениях Иоганна Кеплера, которые вряд ли могли быть выполнены, если бы не изобретение логарифмов* Ореол загадочности окружает фигуру Джона Непера — шотландского барона, владельца замка Мерчистон близ Эдинбурга.