Пятидесятые годы в Советском Союзе были ознаменованы невиданным прежде расцветом спортивного туризма, особенно в студенческой среде. Клубы и секции создавались почти в каждом ВУЗе, и после окончания сессии на вокзалах почти ежедневно можно было встретить молодых ребят в штормовках и с рюкзаками, отправлявшихся в очередной поход. Новый вид спорта быстро обрёл популярность, поскольку наряду с хорошей физической и технической подготовкой давал возможность посещения новых мест, интересных встреч, и, конечно же, непринуждённого общения друг с другом. Поэтому даже сегодня у повзрослевших студентов того времени самые светлые и радостные воспоминания о юности в основном связаны именно с походами.
Нередки были и трагедии. Случались они, и зачастую самым нелепым образом, от малого ещё опыта, от переоценки своих сил и недооценки внешних опасностей. Как тут не вспомнить визборовские строчки: "Камень чуть качнулся вперед и ринулся вниз, к реке. Двадцать один непутевый год повис на правой руке". Кроме того, сама техника и тактика прохождения сложных маршрутов тогда ещё находилась в стадии становления. И до сей поры на горных перевалах, над речными порогами можно видеть мемориальные доски и выбитые имена - в память о тех, кто остался здесь навсегда.
Однако, набирая опыт, туристические группы стали появляться не только на традиционных маршрутах, но также и в тех местах, где нога человека если и ступала раньше, то далеко не каждый год. И тогда туристы волей-неволей становились уже землепроходцами, которые на пути своём могли встретиться когда угодно и с чем угодно. Наверное, потому некоторые несчастные и трагические случаи носили не вполне понятный и даже необъяснимый характер.
Одна из таких историй связана с гибелью на севере Свердловской области зимой 1959 года группы лыжников из Уральского политехнического института под руководством Игоря Дятлова.
Загадочные обстоятельства трагедии и последующая засекреченность породили массу слухов, версий, предположений. Но истину не удалось установить до сих пор.И сегодня мы можем говорить лишь об отдельных сторонах произошедшего, которые являются более-менее очевидными.
О том, что было
Карта мест, где разворачивались события.
Путь группы примерно восстановлен по описанию из различных источников.
В поход они вышли двадцать третьего января, вдесятером. Двадцать седьмого во 2-м северном посёлке группу оставил Юрий Юдин, который из-за болезни был вынужден сойти с маршрута. Следующий четыре дня лыжники шли через абсолютно ненаселённую местность - где по тропам манси, где по льду замёрзших рек. Однако, судя по дневниковым записям, поход проходил без каких-либо особых осложнений.
Тридцать первого января группа вышла к верховьям реки Ауспии. Дальше по плану похода предполагалось оставить часть снаряжения и продуктов в лабазе, сходить налегке на гору Отортен, которая находилась примерно в десяти километрах к северу, вернуться и продолжить маршрут в южном направлении.