Читать онлайн «Вас зовут «Четверть третьего»?»

М. Грешнов

Маша

– Борис! Да проснись ты, слышишь!

Спальный мешок заерзал, растянулся, как гигантский кокон.

– Ни одной собаки, Борис! Исчезли…

Кокон опять зашевелился, показалась голова, открылись глаза – мороз двадцатиградусный, – прищурились:

– А мне снилось…. море – такое синее. До сих пор в глазах…

– Ты пойми – ни одной!. .  – волновался Василий.  – Как ветром унесло!

– Куда?

– Знал бы – не спрашивал…

Борис сел, извлек откуда-то шапку, нахлобучил на голову.

– Так и сбежали?. . А море – ух, синее!. .

Василий выругался с досады:

– Да придешь ты в себя?. .

Утро разгоралось в туманах. Розовый свет ложился на гладь заснеженной реки, трогал дальние вершины и терялся над горизонтом, в пучине уходящей ночи. Все было чистым, белым; странно чернели на белизне двое нарт, круг остывшего костра и – ни звука.

Это подействовало на Бориса больше, чем толчки и слова Василия. Вскочив на ноги, он закричал: – Рустан, Рустан! Салка!

Крик пронесся над рекой, слабо отдался от обрывов берега.

– Куда же они девались?. .

Отпечатки лап, покружив у костра, устремлялись по берегу к излучине реки. Геологи бросились по следу.

Это была неплохая разминка, вроде зарядки, да и мороз подхлестывал подходяще… Но главное – почему и как далеко ушли собаки?

Запыхавшись, обогнули мыс, круто вдавшийся в реку, и остановились. Стая была здесь.

Накануне вечером Борис и Василий взорвали тут сползший откос, хотели остаться на ночь, чтобы с утра приступить к пробам, но глыба нависла так угрожающе, что друзья сочли за благо удалиться и найти для ночлега более удобное место. И сделали правильно: глыба отвалилась и на высоте четырех-пяти метров открыла узкую щель, черневшую на белом известняке. Собаки ныряли в щель и появлялись с какой-то добычей, здесь же, между камней, пожирали куски…

– Рустан! Салка! – закричал Борис.  – Ко мне!

Вожаки отделились, пошли; за ними потянулись другие, облизывая окровавленные пасти.

– Что вы нашли? Какую мерзость?. .  – с отвращением спрашивал Борис.

Сытые звери повизгивали, чувствуя, что в голосе нет угрозы, и делали попытки потереться мордами об унты Бориса и Василия.

Те невольно отступили: собачьи пасти были в крови до самых глаз, облеплены бурой шерстью; кругом валялись куски мяса, покрытого мохнатой кожей.

Преодолевая брезгливость, Василий нагнулся над изгрызенным куском:

– Борис!. .

Тот сам рассматривал клок кожи и, когда поднял глаза, в них было удивление и недоуменный вопрос:

– Не пойму… Не встречал подобного.

– Это непостижимо, Борис. Трудно поверить…

Пока Борис отгонял собак, Василий уже карабкался по камням к отверстию. Товарищ нагнал его у самой дыры, и то, что предстало взорам, потрясло обоих до оторопи.

В черной пустоте вырисовывался бок громадного животного.

Бурая шерсть висела клочьями, как омертвевшая кедровая хвоя. Часть кожи и мяса была содрана, виднелось обглоданное ребро… В глубине угадывались очертания еще большего зверя.

Но внимание друзей было приковано к рваной глубокой ране: из нее – невероятно! – крупными, как горошины, каплями сочилась густая кровь!