Дженнифер Линн Барнс
Игры наследников
Посвящается Сэмюэлу
Jennifer Lynn Barnes
The Inheritance Games
Copyright © 2020 by Jennifer Lynn Barnes
© Самарина А. , перевод на русский язык, 2021
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2021
Глава 1
Когда я была маленькой, мама постоянно придумывала игры. «Кто дольше всех промолчит». «Съешь печенье как можно медленнее!» И многолетний наш фаворит, «Маршмэллоу», игра, в которой нужно было есть зефирки, натянув на себя дутую теплую куртку, чтобы не включать в доме отопление. Когда отключали электричество, мы играли в «Фонарик». Спокойным шагом мы никогда не ходили, а вечно бегали наперегонки. Пол практически всегда был «лавой». А подушки нужны были в первую очередь для того, чтобы строить крепости.
Самая долго продержавшаяся наша игра называлась «Есть у меня секрет». По мнению мамы, у каждого он должен был быть – хотя бы один. Иногда она угадывала мой. А иногда – нет. В эту игру мы играли каждую неделю, вплоть до моего пятнадцатилетия, пока один из маминых секретов не закончился больничной койкой.
А вскоре мама умерла.
– Твоя очередь, принцесса.
– Хриплый голос вернул меня к реальности. – Я с тобой тут весь день сидеть не буду.– Я тебе не принцесса, – возразила я и сделала ход конем. – Теперь ты ходи,
Гарри хмуро посмотрел на меня. Сколько лет ему было, я не знала, и не имела ни малейшего понятия, как же так вышло, что он стал бездомным и поселился в парке, где мы теперь и играли с ним в шахматы каждое утро. Зато соперником он был сильным – уж это-то я знала наверняка.
– Страшный ты человек, – проворчал он, опустив взгляд на доску.
Всего три хода спустя я его разгромила.
– Шах и мат, Гарри! Сам знаешь, что это значит!
Он смерил меня мрачным взглядом.
– Что ты купишь мне поесть, а я не буду возражать.
Таковы были условия нашего долгосрочного пари. Если победа была за мной, то он не имел права отказаться от бесплатного угощения.
Во мне вспыхнул крошечный огонек злорадства.
– Здорово быть королевой, как ни крути!
В школу я успела, но чудом. Делать все впритык давно вошло у меня в привычку. С оценками получалась ровно та же история: я вечно ходила по краю, проверяя на собственном опыте, какой же объем минимальных усилий нужен, чтобы получить пятерку? Причиной была вовсе не лень, а практичность. Дополнительная смена на работе явно стоит того, чтобы получить за домашку 92 балла, а не 98.