Читать онлайн «Как снег на голову»

Ирис Ленская

Как снег на голову

Не ждали мы её – она пришла.

Без спросу, не предупредив заранее.

Негаданно-нежданно, не дала

Опомниться, перевести дыхание.

«Нежданная любовь» А. Забавина

Пролог

В красной гостиной фамильного особняка Ульрихов собрались немногочисленные родственники почившего Симона. Все ожидали появления нотариуса, который уже опаздывал. Дамы охали и прижимали к глазам платочки, утирая фальшивые слезы. Мужчины по большей части молчали или обменивались короткими фразами.

От покойного господина Ульриха можно было ожидать чего угодно. Непредсказуемость этого властолюбивого богача была хорошо известна и за пределами семейного круга. Кому же достанется львиная доля его состояния, а кому жалкие крохи? Этот вопрос будоражил умы всех собравшихся.

Госпожа Верина Ларосс стояла рядом с дочерью в центре гостиной, на ее красиво очерченных полных губах играла надменная презрительная усмешка. В последние годы жизни темпераментный миллионер был весьма близок с этой женщиной, поэтому у большинства собравшихся не возникало сомнений в том, что ей достанется приличная сумма от бывшего любовника.

Вскоре в гостиную вошел невысокий пожилой господин с черной папкой в руках. Рядом, что-то быстро ему втолковывая, семенил приземистый мужчина. Нотариус, а это был именно он, кивал и отвечал односложно. Проводив юриста до стола и отодвинув для него стул, коротышка отошел и встал рядом с госпожой Ларосс.

Нотариус вытащил из кармана очки и, надев их, открыл папку, достал лист бумаги и взялся за оглашение последней воли Симона Ульриха. После слов «в здравом уме и твердой памяти» он откашлялся, а потом громовым голосом зачитал пару предложений.

Поднялся гомон, на лицах присутствующих выражение удивления сменилось ужасом, недоумением и досадой. Яростная гримаса перекосила красивое лицо госпожи Ларосс, а в следующую минуту она упала без чувств на руки подхватившего ее коротышки.

– Неслыханно! В этот раз он превзошел самого себя! – выкрикивали взбешенные родственники.

– Дом в Гаскони для Ларосс, а родственникам, получается, ничего?

– Проклятый старый паук! Кому же достанется все остальное?

И лишь один человек, одетый в ярко-красную куртку, загадочно улыбался.

«Что же, посмотрим, кто выиграет это пари, старина», – сказал про себя этот господин и повернулся спиной к разгоряченной толпе.

ЧАСТЬ 1

Глава 1

В это раннее зимнее утро Артур стоял на балконе своей квартиры и любовался видом заснеженного города. Зима пришла неожиданно. До последнего казалось, что Новый год придется встречать под проливным дождем. Хотя за три дня все еще могло измениться…

Может, и для «АльфаТек» это еще не конец? Этим красивым зимним утром решалась судьба его компании. Артура ждал серьезный разговор с советом директоров.

Он полной грудью вдохнул свежий морозный воздух. Легкий ветерок приятно бодрил сознание. Еще несколько минут назад главе «АльфаТек» не хотелось вылезать из постели. Теперь он окончательно проснулся. Еще пара минут тишины – и можно приступать к делам. В правой руке Артур держал традиционную чашку эспрессо, в левой – незажженную сигарету. Часы на запястье пиликнули и выдали сообщение: «Приезжай немедленно. Тебя ждет какой-то юрист. Иностранец. Утверждает, что это срочно».