Это произошло на вступительных экзаменах. В окно палило жаркое солнце, соседка слева нестерпимо обволакивала ароматом ванили, проверяющие громко вышагивали вдоль аудитории. Все нужные галочки уже проставлены, цифры и буквы вписаны. Юре оставалось черкнуть на бланке последнюю закорючку, и можно было сдавать. Недаром потраченные деньги родителей на репетиторов, не зря утекшее время. Бам!
Именно время вдруг стало очень важным для абитуриента. Юра отложил ручку и посмотрел на одного из проверяющих. Пожилой дядечка в поношенном пиджаке тоскливо смотрел в панорамное окно. Сколько ему еще осталось? Может, десять – двенадцать лет и сколько-то месяцев. И то, если старческая болезнь или пьяный водитель не подправят этот расчет. А сколько осталось Юре? Ему сейчас семнадцать, лишний вес, не самая лучшая наследственность – диабет обоих родителей. Ну пятьдесят, шестьдесят при хорошем раскладе максимум. А ведь это так мало. Прошлый год, например, пролетел вообще незаметно. Вот он еще на последних каникулах с родителями едет на море – и раз: аттестат, выпускной и вступительные экзамены. А дальше? Дальше, говорят, жизнь летит еще быстрее. Не успеешь оглянуться, и тебе уже тридцать, а от тридцати до пятидесяти уже рукой подать. А что за человек после полувековой жизни – огарок. Он тлеет, угасая с каждым днем все сильнее.
На спине выступил холодный пот, голова закружилась, стало тяжело дышать. Что это? Что происходить? Воздуха! Зачем такие большие закрытые окна. Юра вскочил со своего места и побежал к выходу.
– Молодой человек, – услышал он вдогонку, – выходить запрещается!
Юра остановился на мгновение, повернулся, ища взглядом возмутившегося его внезапным уходом. Он хотел объяснить, сказать, что уже все сделал и только секунда ему нужна, чтобы впустить в легкие хотя бы глоток свежего воздуха. Но вдруг дыхание перехватило, аудитория качнулась перед глазами и тут же померкла, в безумном вращении уходя в темноту.
– Обычный обморок, – сказал невозмутимый врач, записывая что-то на бланке, – переутомление, стресс.
– Но он уже сдал работу? – спросила мать, с надеждой высматривая в потном лице одного из проверяющих ответ.
– Мы ее не нашли, – вытирая платочком лоб, ответил тот.
– Но ты же написал уже, правда?
Обращение к слабому после обморока сыну казалось ей вполне обосновано.
– Я написал, – ответил Юра. – Оставил ее на столе.
– Вам обязательно надо найти его работу, – потребовала женщина у проверяющего.
– Поверьте, мы все уже смотрели. В аудитории ничего не осталось.
– Значит, ее кто-то взял, – заключила мать. – Мог же кто-то ее взять?
– Вряд ли. Да и зачем? – ответил проверяющий. – Все задания индивидуальны. Не переживайте вы так, он еще может пересдать в сентябре.
– Что вы такое говорите «в сентябре»? Он же золотой медалист, он хоть сейчас может все пересдать.
– Мам.
– Юрочка, ты легко справишься с этими заданиями. Сейчас я поговорю с комиссией…
– Мам, поехали домой. Мне очень плохо.
– Юрочка, что…
– Послушайте, – проверяющий демонстративно посмотрел на часы. – Сейчас все равно уже никто не будет принимать у него экзамен. Так не бывает, чтобы из-за одного человека оставалась комиссия. Да и вашему сыну, очевидно, еще не очень хорошо. Поезжайте домой. Ничего не случится, если он сдаст в сентябре. Более того, он может поступить на вечерний, а потом перевестись. Поверьте, если он действительно медалист, это не составит труда, и даже год он не потеряет. А сейчас извините, но меня уже ждут.