«
Матильда аж подпрыгнула от удивления. Было неожиданно увидеть такое. Резко свернула листок обратно. На вытянутой руке, словно он был опасным, повернула его одной стороной, другой, затем приблизила, зачем-то понюхала. Лист как лист, слегка потертый, пах залежавшимися документами и немного пылью.
Матильда машинально поправила выбивавшийся из-под кепки упрямо закручивающийся рыжий завиток.
На внешней стороне листа надпись: «Прочесть в день 15-летия». Серый грифельный карандаш, четкий аккуратный почерк.
Сегодня Матильде исполнилось 15. И тогда этот аккуратно сложенный листок, выпавший из какой-то книги, был предназначен скорее всего ей. Как у нее в руках оказалась эта книга, Мотя и не помнила. Мама отправила Матильду на чердак найти бабушкину книгу с рецептами. На мансардном этаже прямо под крышей дома у них был склад вещей. Старье, которое маме жалко выкинуть, говорила Мотя. Большой сундук был пристанищем старых книг.
«Такие торты уже не делают! Наполеон из 9 несладких хрустящих коржей и вареной сгущенки! Только моя мама могла его так печь. Давай попробуем тоже? Поищи ее книгу с рецептами?» – мама была воодушевлена, когда говорила о своей маме. Мотя привычно наморщила лоб и потопала наверх.
– Тоже мне праздник. Лучше бы шла на свою работу, – ворчала себе под нос девочка, поднимаясь по старым скрипучим ступеням на второй этаж. И потом по выдвигающейся прямо из отверстия в потолке лестнице взобралась наверх.
Матильда вдвоем с мамой жили в старом доме почти в центре города, на тихой незаметной с основной дороги улице. Когда-то это была окраина. Город разрастался и улица Тихая (так она и называлась) стала частью центра города. С тех пор, как ее бабушку, тоже кстати Матильду («И кто придумал такое глупое имя?!»), выдали замуж за дедушку Георга, ее семья жила в этом доме.
Сейчас бы тот брак назвали браком по расчету: предки Моти были дворянами, но разорившимися. А семья дедушки Георга были предпринимателями («спекулянты», как говорит про таких историчка на своих уроках), владевшими заводом по производству… сгущенки! Матильду очень смешил этот факт. «Потому бабушка и добавляла эту сгущенку во все подряд», – продолжала ворчать Мотя, взбираясь по старой, но крепкой лестнице.
Бабушку и дедушку она не помнила. Они умерли, когда внучка была маленькая, и все, что знала Мотя про свою семью – истории, которые мама в детстве рассказывала вместо сказок.
Про то, каким красивым и цветущим было их поместье 100 лет назад. Про заводы дедушкиного рода. Про замужество не по любви, а договоренности между семьями.
– Интересно, а бабушка смогла все же полюбить дедушку? Ведь она его не выбирала. Хотя, это даже к лучшему. Неважно, красивая ты или не очень. Всё решают за тебя и можно не переживать, что ты со своими дурацкими веснушками и рыжей мочалкой вместо волос останешься одна. Старой девой жить вместе с котами.
Матильда снова развернула листок.