1. Пророчество
– Разбуди Главного жреца сейчас же, – настойчиво требовал месопотамский астролог Месхет.
– И не подумаю, – отвечал стражник из личной охраны Унхатона. – Он спит, и никто не имеет права его беспокоить. Дождись утра.
– Да, не могу я ждать утра, – продолжал настаивать астролог. – После рассвета, звёзд на небе не будет. Ты можешь это понять?
– Сегодня не будет, – сопротивлялся охранник, – завтра будут. Успеет он ещё насмотреться на твои звёзды.
Месхет понял, что никакие доводы не смогут переубедить упрямого слугу, и решил сам прорваться в покои Главного жреца. Астролог попытался оттолкнуть стражника. Тот сопротивлялся. У дверей в покои Унхатона началась возня, создающая много шума. Главный жрец Египта проснулся от громких звуков, доносящихся из другой комнаты. Он встал, надел чёрный балдахин и пошёл разбираться, кто это посмел нарушить его сон. Отворив огромную дверь, он увидел, как его охранник и месопотамский астролог, сцепившись друг с другом, катаются по полу.
– Вы, что с ума сошли? – возмущённо проговорил Унхатон. – Не могли найти другого места для выяснения отношений?
Месхет, не имеющий возможности освободиться от мёртвой хватки стражника, просящим голосом произнёс:
– Избавьте, пожалуйста, меня от этого недоумка. Он меня сейчас задушит, и я не успею сообщить Вам очень важную новость.
– Какие ещё важные новости могут быть среди ночи? – с удивлением продолжал выяснять Унхатон, но, увидев, что охранник, не шутя, сжимает свои пальцы на горле астролога, приказал, – Герес, отпусти его.
Ты, что не слышишь меня? Я тебе что сказал? Отпусти, сейчас же.Стражник разжал пальцы и поднялся, надавив при этом своим коленом на живот астролога. Тот болезненно вскрикнул и выругался:
– Бестолковый сын гиены и жабы, ты мне чуть все кишки не раздавил.
Охранник дёрнулся в сторону Месхета, чтобы ударить оскорбителя, но жрец жестом остановил его.
– Или ты мне сейчас расскажешь толком, что случилось, – раздражённо проговорил Унхатон, обращаясь к астрологу, – или я разрешу Гересу додушить тебя до конца.
Месхет встал, поправил растрёпанную одежду и потёр ладонью, болевшее горло. Затем прокашлялся и заговорил:
– Чрезвычайное событие Великий Жрец. Пусть Ваш слуга удалится. О том, про что я расскажу, можете знать только Вы.
Стражник надменно усмехнулся, но, взглянув на Унхатона, по его суровому выражению лица, понял, что ему сейчас лучше уйти. В Египте мало почтительно, мягко говоря, принимали иностранцев так, как считали, что только египтяне являются богоизбранным народом. Главный Жрец уважительно относился, не столько к самому Месхету, сколько к его способностям. Астролог был ещё молодым человеком. Выше среднего роста, атлетического телосложения с умным взглядом тёмно-карих глаз. Было удивительно, как он, в свои двадцать шесть лет, умудрился постичь столько знаний по астрологии и астрономии. Дело в том, что все прогнозы месопотамца всегда сбывались. В этом плане, Унхатон всецело доверял Месхету и относился очень серьёзно к его пророчествам.
Когда жрец и астролог остались одни, месопотамец возбуждённо прошептал: