Читать онлайн «Тень «Энвижен». Серия: Русские в Австралии»

ISBN 978-5-0050-8004-2

Пролог. Завещание старого Гримвэйда

Женившись, мистер Гримвэйд ничего в семью не принес, поскольку был беден, как церковная мышь. По этой причине его помолвка с будущей супругой растянулась на двадцать с лишним лет – дядя жениха, убежденный холостяк, страдавший тяжелым несварением желудка, долгие годы прилюдно называл племянника своим наследником, и молодые – ни в коем случае не желая его смерти! – терпеливо ожидали естественного исхода, не спеша назначить дату бракосочетания.

Однако дядя, разменяв шестой десяток, неожиданно окреп здоровьем и женился, произведя на свет двух вполне жизнеспособных отпрысков. У жениха еще была надежда на кузена, владельца майоратного поместья, служившего во время войны под началом Веллингтона, но тот вернулся из сражения под Ватерлоо живым и невредимым. Тогда стало понятно, что ждать больше нечего.

В отличие от мужа, миссис Гримвэйд принесла в приданое замок и немного денег – они отошли ей по завещанию погибшего в Испании брата, не успевшего обзавестись семьей. Замок этот, возведенный в эпоху Карла Первого, когда-то блистал роскошью, и сам король до того, как потерял на эшафоте голову, не раз запросто приезжал сюда погостить. Первый владелец замка погиб во время гражданской войны. История не упоминает, сражался он за короля или переметнулся в лагерь Кромвеля. Скорее, последнее, поскольку после Реставрации Карл Второй не вернул наследственное владение семье погибшего, а пожаловал предкам миссис Гримвэйд – за верность трону, как всегда с гордостью утверждал ее отец. Брат, вступив во владение замком, так и не успел навести в нем порядок, смерть избавила его от забот о сочащихся сыростью стенах, испещренных трещинами потолках и изъеденной древесным жучком старинной мебели.

Через два года после свадьбы у супругов к всеобщему удивлению родился сын, нареченный Дэвидом. Крохотное наследство, оставленное братом миссис Гримвэйд, позволяло семье кое-как перебиваться и оплачивать услуги приходящих служанок, а также живущего неподалеку старого законника – тот обучал маленького Дэвида грамоте, истории и прочим премудростям, – однако выкроить средства на ремонт семье так и не удалось. Продуваемые ветром темные коридоры, где, по словам старой няни, бродил призрак казненного короля, чердак с пыльными сундуками и вековая паутина по углам – все это стало неотъемлемой частью детства Дэвида.