Читать онлайн «Время больших игр. Парад планет»

Пролог

Сколько роскошь не ретушируй, сколь скромной ее не делай, она все равно останется роскошью, лучше иных слов намекая на то, с кем имеешь дело.

Этот вариант был именно таким. Начиная с темных дверей, инкрустированных тонкими золотыми нитями, продолжая каминной плитой, единственным украшением которой была статуэтка – танцовщица, выполненная из полупрозрачного розового камня и стоившая целое состояние, и, заканчивая, лежавшим на полу ковром ручной работы.

– Это хорошо, что экспертиза подтвердила родство, – не без удовольствия вдохнув аромат дорого табака, произнес Деймер. Откинулся на спинку кресла. Расслабляясь, на миг закрыл глаза.

Сам он не курил, но любил почувствовать, как щекочет ноздри высушенный табачный лист. Как на языке появляется привкус шоколада, который так приятно смочить глотком хорошего коньяка.

– И хорошо, что это – девочка, – вновь посмотрев на собеседника, продолжил он после короткой паузы.  – С девочкой проще. Надо только воспитать правильно. Чтобы не хотелось потерять то, что дадим.

– Ей всего полтора, – заметил тот.

Провел скрюченной ладонью по пледу, которым были укрыты неподвижные ноги. Поморщился, когда ворсинка зацепилась за одну из лапок, державших массивный камень, который украшал перстень на безымянном пальце.

– Боишься не дожить? – усмехнулся Деймер, намекая, что внешняя немощность его старого друга была лишь удобной ширмой, позволявшей определенную свободу действий.

Не пропустил, как на мгновенье потяжелел взгляд Радзинцева.

Хитромудрый Звездочет…

Знал бы его учитель, чем именно занимался сейчас его ученик…

Об этом лучше было даже не думать.

Те, кому довелось общаться с Хитрым Лисом, были уверены, что тот не просто читает мысли, он их предугадывает.

– Девочкой займешься сам, – Радзинцев поднял сигару, прищурившись, посмотрел на тлеющий кончик… – Генетический материал на всякий случай сохрани. Ну а…

Деймер, не отрываясь, смотрел, как Радзинцев подносит сигару к губам, как вставляет ее в рот, затягивается, жмурясь от удовольствия…

Полковник Безлер тоже курил. И тоже предпочитал сигары, но не гнушался и чем попроще, помня, кем именно были его предки.

Он вообще был непритязательным, довольствуясь тем малым, что давала жизнь. Лишь однажды отступил от своего правила и…

Корнелия Фрэйг. Единственная дочь Самуила Фрэйга, владельца одного из крупнейших месторождений эргена – минерала, на моноатомной пленке которого «выращивали» модификанты для управляющих систем космических кораблей.

Их случайная встреча стала роковой.

И не только для них.

Сколько прошло лет, а аукалось до сих пор.

– С ним не договориться, – еще раз мысленно пройдясь по строчкам присланного из Альянса досье, вздохнул Деймер. Для раздражения не было причин, но внутри что-то шевельнулось…

Корнелия была красивой женщиной. Да и Безлер никогда не вызывал у Деймера отвращения. Если только сожаление, что именно он оказался у него на пути.

– Если ты в этом уверен, – Радзинцев затянулся еще раз. Медленно, не скрывая наслаждения, выпустил струю дыма, – то и не стоит тянуть с решением.

Деймер был с ним согласен, но…