Читать онлайн «Оленья охота короля Витольда. Рассказы»

В лесном краю Тюрингии, в городе Гера, жил художник Йохан. Он владел небольшой мастерской и рисовал картины для местной ярмарки, а иногда – и на заказ богатым горожанам. Йохана знали как очень доброго человека. Многие считали его чудаком. Жил Йохан вместе с одиннадцатилетней дочерью Хельгой, которая продавала картины и вообще во всем старалась помогать отцу.

Однажды на ярмарку в Геру приехал король Саксонии Витольд Строгий. Такое прозвище он получил в народе из-за сильного и упрямого характера. Сопровождал короля Джакоб, его главный помощник и телохранитель. Оба под стать друг другу – высокие, стройные и надменные. Король Витольд считался красивым: черты его лица отличали утонченность и аристократизм. Брюнет с элегантной бородкой, любимчик женщин, но его портили холодные глаза и довольно узкие губы. В отличие от короля, Джакоб был некрасив, с грубым лицом, похожий больше на простолюдина. Кроме того, имел неприятную привычку: при разговоре смотрел исподлобья, а часто вообще отворачивался в сторону, так что никто никогда не видел его глаз. И вообще слыл человеком жестоким, поэтому все его боялись.

Когда король Витольд вместе со свитой обходил ярмарочные ряды, Джакоб обратил его внимание на картины Йохана с нарисованными оленями. Король все в Саксонии знали как страстного любителя охоты, особенно оленьей. Йохан рисовал грациозных лесных обитателей, которые у него получались как живые. Особенно художнику нравился известный сюжет обращения в христианство святого Юстаса, когда тот встретил в лесу оленя с распятием между рогами.

– Олени у Вас получаются лучше людей, – заметил художнику король Витольд.

– А они действительно лучше людей, – подтвердил художник.

Король с удивлением взглянул на Йохана, будто услышал что-то невероятное. Его брови устремились вверх. Художник смутился. Витольд Строгий бросил взгляд на его руки, испачканные краской. Совсем растерявшись, Йохан стал осторожно вытирать их о холщовую рубаху.

– И чем же лучше? – строгим голосом поинтересовался король.

– Олени никому не причиняют боли. Они красивые и добрые, – простодушно ответил Йохан.

– Но все же мы охотимся на них, – произнес с усмешкой Джакоб, – не хочешь ли ты сказать, что это мы плохие?

В его голосе сквозил холодок.

– Я говорил только об оленях, которых рисую, – испугавшись, что невольно может обидеть вельмож, пошёл на попятную Йохан.

– В Саксонии охота всегда считалась благородным занятием, – высокомерно заметил король Витольд.  – В ней нет ничего безнравственного, что нарушало бы мораль. Может, олени и красивей людей, но нам также даны ум и сила, дабы утверждать свою власть над природой.

Король Витольд из-за своего благородства не мог уйти просто так и купил у Йохана несколько работ. И действительно, это были настоящие живописные полотна! Неудивительно, что король пригласил Йохана вместе с его дочерью к себе в замок Кенигплац, чтобы художник нарисовал ещё несколько картин с натуры. Пока строгий правитель проявлял любезность, Джакоб сохранял показное равнодушие.