Читать онлайн «Книга о слонах»

ГЕОГРАФИЧЕСКАЯ СЕРИЯ РАССКАЗЫ 0 ПРИРОДЕ Г. F. A. BROCKHAUS VERLAG LEIPZIG, 1955 Перевод с немецкого И. Н. ГРИГОРЬЕВА Издание второе, исправленное Редакция, примечания и послесловие доктора биологических наук П. Б. ЮРГЕНСОНА Эта книга об одних из наиболее интересных и попу- лярных животных земного шара. Ее автор — немецкий писатель Ганс Бауэр — стремился сообщить о них самые разнообразные сведения. Живо и ув- лекательно рассказывает он о жизни слонов среди природы и в неволе в давно минувшие и нынешние времена, об удивительных физиологических особенностях этих гигант- ских представителей животного мира, о том, как ловят сло- нов и как их приручают и дрессируют, о ценнейших слоно- вых бивнях- слоновой кости и о многих других интерес- нейших особенностях этих своеобразных животных. На обложке использован рисунок художника Франса МАЗЕРЕАЯ  ОТ АВТОРА «У слона»—так называлась гостиница, в которой останови- лась Шарлотта Кестнер, когда в 1816 году приехала в Веймар, чтобы после сорокачетырехлетней разлуки вновь увидеться с Гёте и быть рядом с этим великим человеком. Ныне, как и в те далекие времена, сотни и тысячи гостиниц во всем мире названы в честь этого громадного животного. Ныне, как и в те далекие времена, оно фигурирует в шуточных стихах и эпиграммах. Ныне, как и в те времена, слон— самое популярное животное: всюду, где бы он ни появился, он привле- кает к себе внимание. А с научной точки зрения слон— самое своеобразное из всех животных, занимающее даже особое ме- сто в зоологической литературе. Десятки тысяч лет ходило по джунглям и степям на своих массивных, как колонны, ногах это миролюбивое, питающееся растительной пищей животное, которого не боялся ни один зверь и которому, пожалуй, и самому не приходилось бояться ни од- ного зверя. Но затем у него появился опаснейший противник — человек. Он начал преследовать слона «огнем и мечом», загнал его в крааль* и сделал своим слугой. Теперь лишь вопрос времени, скоро ли волны цивилиза- gun захлестнут последние прибежища слонов во Внутренней Африке или в глубине Южной Азии. И как бы ни горевали по- клонники этих пугливых при всей их массивности и неисчерпае- мой силе животных, дни слонов сочтены. Они вошли в нашу современность как последние вестники давно минувших доисто- рических времен, как одно из удивительных явлений, дающих представление об условиях, при которых возникла жизнь на на- шей планете. В этой книге рассказывается о жизни слонов на свободе и в неволе в давно прошедшие и нынешние времена. Как проводит слон свои дни в африканских и индийских дебрях или на лесопильных заводах Бирмы и Цейлона? Как от- носится он к людям и диким зверям, с которыми встречается "‘ Крааль, или кораль,-у народов Юго-Восточной Африки кольцеобразное поселение, в котором дома расположены по кругу, а внутренняя площадь служит загоном для скота. — Прим.