Читать онлайн «Как весна на север пришла»

ИЗДАТЕЛЬСТВО,,МАЛЫШ" МОСКВА • 1984 ПОЛЯРНАЯ БЕРЕЗА родя по открытым проталинам в оживающей тунд- ре, я попал в целую «берёзовую рощу». Под моими ногами, ища защиты от холода, стелились по земле кро- шечные полярные берёзки. Высота деревьев едва достига- ла десяти-двадцати сантиметров. Однако это были настоя- щие берёзы с надувшимися весенними почками, готовы- ми распуститься. Множество куропаток перелетало и токовало в этой удивительной маленькой роще. Я с трудом выдернул из земли крепко державшееся корнями покрытое почками корявое деревцо и положил в сумку. Дома, в бараке, я поставил деревцо в бутылку с водою, и через несколько дней в тепле готовые почки стали доверчиво распускаться. Из них показались сло- женные гармоникой зелёные нежные листочки, и всё растеньице вдруг оживилось. Это была настоящая весен- няя берёзка с крошечными круглыми и зазубренными листочками величиной с крылышко мухи. Деревцо пах- ло обыкновенной берёзой, и этот знакомый запах весны особенно напоминал родину, детство, распускающийся лес и любимую мною весеннюю охоту... Таким же крошечным кустарничком здесь растёт ива. Тонкие упругие стебли её прячутся в земле, порос- шей мёртвой травою. На тоненьких ветках надулись весенние пуховки. Странно видеть эти знакомые ласко- вые шелковистые пуховки среди незнакомой и такой чуждой природы. ПЕСТРУШКИ Так бывает: росту человек саженного, силы непобе- димой, кулаки по пуду. Станешь, бывало, расспраши- вать: «Ну как, грозен, чай, ваш Добрынюшка-бога- тырь?» Засмеются все, а сам богатырь глаза отведёт. «Да что ты,— скажут вам,— наш Добрынюшка-богатырь мухи ещё не обидел». И видишь вдруг — впрямь такой мухи не обидит. А случается и наоборот: росту и си- лы — пшик, а задору, а злобности, а шуму на десятерых наберётся. Это и у людей, и у зверей одинаково. Не видел я зверя злобнее бесхвостых мышей-пестру- шек, зимою и летом живущих в полярной тундре. Сколько раз, бывало, идёшь по тундре, наступишь на кочку — такой поднимается верезг, писк, даже подчас вздрогнешь. Глядишь — под ногами маленькая пеструш- ка. И с какой необычайной яростью бросается она на ваши огромные, по сравнению с нею, сапоги! Крошеч- ные глазки горят, вострые зубки злобно оскалены. «Ну,— думаешь,— дать такому зверьку медвежью силу да львиный рык — не было бы на всём свете зверя страшнее!» У северных охотников есть такая примета: если в тундре много пеструшек — будет зимою богатая охота. Пеструшками питаются в тундре белые лисицы — песцы. Зимою песцы откапывают пеструшек под снегом, а летом ловят их на земле. Вышедшая из-под снега тундра во всех направлени- ях изрыта бесчисленными ходами, некуда ногу поста- вить. Ходы эти проделаны пеструшками в зимнее вре- мя: так в течение долгой зимы под покровом снега продолжается невидимая, очень суетливая жизнь бес- покойных зверьков. В бесчисленном лабиринте ходов юркие зверьки кормились, рожали и выхаживали потом- ство. Эту подснежную жизнь пеструшек нарушают бро- дящие по тундре песцы, с необычайной быстротою рас- капывающие снег и ловящие пеструшек.